中国：1月1日，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，建议海峡两岸尽快实现“三通”(通商、通航、通邮)。同日，国防部决定停止炮击金门等岛屿。
1月1日，中共中央发出决定，给地主、富农等“四类分子”摘帽。
3月2日，中共北京市委为“文化大革命”期间被打成“三家村”的冤案彻底平反。
4月4日，蒋经国提出台湾当局对大陆的“三不政策”，即“不接触、不谈判、不妥协”。
7月15日，中共中央和国务院决定在广东和福建试办深圳、珠海、汕头、厦门经济特区。
11月26日，国际奥委会通过决议，恢复中华人民共和国奥委会的合法权利。
12月3日，张国焘在加拿大病故，终年83岁。
外国：1月16日，伊朗国王巴列维在反政府风潮中以“长期休假”的名义流亡国外。
2月1日，流亡国外的伊朗宗教领袖霍梅尼回国。2月12日，他任命巴扎尔甘为首的临时政府接管国家权力。
3月26日，埃及总统萨达特和以色列总理贝京在华盛顿正式签署埃以和平条约。阿拉伯国家纷纷与埃及断绝外交关系。
3月28日，美国三里岛核电厂发生严重核泄漏事故。
4月4日，巴基斯坦前总理布托被齐亚·哈克军政府绞死。
4月10日，乌干达民族解放军在坦桑尼亚支持下攻占首都坎培拉，赶走独裁者阿明。
5月5日，保守党在英国大选中获胜，撤切尔夫人出任首相。
6月4日，加纳发生以罗林斯上尉为首的军事政变，政变当局随后以贪污腐化罪处死三位前国家元首和一批高级官员。
6月15日——18日，苏联领导人勃列日涅夫和美国总统卡特在维也纳会晤，签署了第二阶段限制战略武器协定。
7月16日，萨达姆·侯赛因接替患病的贝克尔任伊拉克革命指挥委员会主席，兼任总统。
7月17日，尼加拉瓜独裁总统索摩查在桑地诺民族解放阵线的胜利进军中垮台。
8月27日，英国着名将领蒙巴顿元帅被爱尔兰共和军炸死。
9月16日，阿富汗总理阿明推翻塔拉基总统，塔拉基不久身亡。
9月20日，中非发生政变，推翻博卡萨皇帝的暴虐政权。
10月26日，韩国发生兵变，朴正熙总统被陆军参谋长郑升和开枪打死。12月12日，全斗焕将军发动“肃军政变”，逮捕郑升和等人，自己掌握大权。
10月26日，世界卫生组织在肯尼亚内罗毕宣布，天花病已被人类消灭。
11月4日，伊朗首都德黑兰的学生占领美国大使馆，扣押62名美国外交人员作为人质。
12月27日，苏联派兵入侵阿富汗，杀死阿明，随后将卡尔迈勒扶上阿富汗总统座位。
本年内获独立的国家有：圣卢西亚(2月22日)、基里巴斯(7月12日，原名吉尔伯特群岛)、圣文森特和格林纳丁斯(10月27日)。
中外关系：1月1日，中国和美国正式建立外交关系。邓小平副总理启程访美。
2月17日，中国与越南爆发边境战争。3月16日，战斗结束，中国军队从越南撤回。
4月3日，全国人大常委会决定不再延长1950年签订的《中苏友好同盟互助条约》。
4月10日，美国国会通过“与台湾关系法”，干涉中国内政。