中国：1月10日，国务院决定从次日起解除对北京部分地区的戒严。
4月7日，我国为美国休斯公司成功地发射了“亚洲一号”卫星。
4月23日——26日，国务院总理李鹏访问苏联，这是1964年以来中国总理首次访苏。
7月16日，“长征二号”捆绑式运载火箭发射成功。
8月20日，沈阳至大连高速公路全线通车，这是中国大陆第一条长距离高速公路。
9月22日——10月7日，第11届亚运会在北京举行，中国所得金牌数名列第一。
10月14日，台湾当局宣布，对大陆劫机去台者一律强制遣返。
11月13日，在地震废墟上重建起来的唐山获联合国“人民荣誉奖”。
11月26日，着名哲学家冯友兰逝世，终年85岁。
12月19日，上海证券交易所正式开业。这是1949年以来大陆开设的首家证券交易所。
外国：2月2日，南非非洲人国民大会取得合法地位，其领导人曼德拉结束28年牢狱生活，11日获释。6月19日，南非议会废除公共场所隔离法，种族隔离制度迅速崩溃。
2月25日，查莫罗夫人当选为尼加拉瓜总统，执政10年的桑地诺解放阵线下台。
3月21日，纳米比亚脱离南非，正式宣布独立。
3月23日，民主德国大选揭晓，基督教民主同盟获胜。
3月中旬，苏联人民代表大会修改宪法，赞同多党制，戈尔巴乔夫当选为首任苏联总统。
4月3日，保加利亚共产党改组为社会党，姆拉德诺夫当选为总统。6月中旬，保举行大选，社会党获胜。
4月24日，美国发射哈勃太空望远镜。
5月22日，南北也门实现统一，定都萨那，原北也门总统任统一国家的首脑。
5月29日，叶利钦当选为俄罗斯最高苏维埃主席。
6月10日，日裔秘鲁人藤森当选为秘鲁总统。
8月2日，伊拉克入侵并占领科威特，8日宣布兼并科威特。全世界多数国家和国际组织谴责伊拉克。9月24日，安理会通过制裁伊拉克的决议。
9月10日，柬埔寨四方会议决定成立最高委员会，西哈努克任主席。后来，宋双出任柬民族团结政府总理。
10月3日，联邦德国和民主德国实现统一。12月2日，统一的德国举行大选，联邦德国总理科尔为首的基督教民主同盟获胜。
10月14日，黎巴嫩基督教马龙派领导人奥恩将军向政府投降。1991年8月，奥恩赴法国过流亡生活。
11月22日，撒切尔夫人辞去英国首相职务，保守党新领袖梅杰继任。
12月9日，团结工会领导人瓦文萨当选为波兰总统。
中外关系：7月21日，中国和沙特阿拉伯建立外交关系。
8月8日，中国和印度尼西亚恢复中断了25年的外交关系。
10月3日，中国和新加坡建交。