中国：1月中旬——2月初，邓小平前往南方视察深圳、珠海、上海等地，沿途发表了重要讲话。
6月21日，全国政协主席、原国家主席李先念逝世，终年83岁。
7月11日，原全国政协主席邓颖超去世，终年88岁。
10月12日——18日，中国共产党第十四次全国代表大会在北京召开。大会确定了建立社会主义市场经济体制的任务。
11月19日，银河10亿次巨型计算机在国防科技大学研制成功。
外国：1月2日，俄罗斯全面放开物价，7月开始推进企业私有化。这类改革使俄经济状况急剧恶化。
1月2日，原埃及外交部长加利正式就任联合国秘书长。
1月21日，朝鲜和韩国发表朝鲜半岛无核宣言。30日，朝鲜同国际原子能机构签订核安全协定。
1月31日，萨尔瓦多内战结束。
1月，阿尔及利亚总统沙德利辞职，他的后任布迪亚夫取消原教旨主义者稳操胜券的第二轮议会选举投票，国内局势紧张，布迪亚夫6月30日遇刺身亡。
3月1日，南斯拉夫波黑共和国举行公民投票，宣布独立。波黑塞尔维亚族反对独立，不久，内战爆发。5月30日，安理会对支持波黑塞族的新南斯拉夫实行制裁。
3月31日，由于利比亚拒绝将1988年洛克比大空难的嫌疑犯引渡给英国与美国，安理会通过决议制裁利比亚。
4月3日，阿尔巴尼亚民主党人贝里沙当选总统。原总统阿利雅落选，次年8月被捕。
4月16日，纳吉布拉辞去阿富汗总统职务。25日。游击队进入首都，穆贾迪迪一派接管政权。不久，游击队各派之间发生混战，12月，拉巴尼出任阿富汗总统。
4月27日，只剩下塞尔维亚和黑山两个共和国的新南斯拉夫联盟共和国建立。
6月8日，意大利警方在西西里逮捕600多名黑手党分子。
7月14日，以色列组成工党内阁，拉宾任总理，中东和平出现转机。
8月11日，美国、加拿大、墨西哥三国缔结北美自由贸易协定。
9月29日，巴西众议院通过弹劾科洛尔总统案，3个月后，科洛尔正式辞职。
10月4日，莫桑比克政府和反对派签订和平协定，16年内战宣告结束。
10月17日，安盟在安哥拉议会选举中失败，于是指责选举有舞弊行为，重新挑起内战。
10月31日，教皇保罗二世宣布为蒙冤300年的伽利略平反。
11月3日，民主党人克林顿当选为美国第42任总统。
11月12日，德国柏林法院开庭审判前民德国家领导人昂纳克，因昂纳克身患重病，审讯中断。次年1月，昂纳克获释赴智利定居，不久去世。
12月1日——14日，在俄罗斯人民代表大会上，总统叶利钦和议长哈斯布拉托夫发生激烈冲突，最后让两人都可接受的切尔诺梅尔金出任总理。
中外关系：8月24日，中国和韩国建立外交关系。9月底，韩国总统卢泰愚访华。
10月7日，英国驻香港总督彭定康在其施政纲领中提出与中英联合声明以及香港基本法相悖的“政改方案”，遭到中国政府的指责。
12月30日，驻扎在中蒙边境及蒙古国境内的前苏联军队全部撤离。