周孝王意外称王，励精图治

周王朝为了长治久安，避免统治集团内部斗争，制定了嫡长子继承制。整个西周时期，周王朝统治者严格按照嫡长子继承制确定继承人，有效避免了王室内部因为争夺王位自相残杀，确保了周王朝前期的稳定。但在宗法制森严的西周，却出现了一位没有遵守嫡长子继承制而登上王位的君主——周孝王，这是一种异常的现象。

周孝王

《史记》对于孝王的记载甚少，只有简短的一句话：“懿王崩，共王弟辟方立，是为孝王。孝王崩，诸侯复立懿王太子燮，是为夷王。”之后再未提及孝王。孝王作为违背祖制之君，司马迁好似有意回避，对于其在位时期的文治武功丝毫未曾涉及，今人对周孝王继位缘由的了解主要来自于《竹书纪年》。

公元前892年，周懿王突然去世，因为东宫虚位没有太子，王室内部围绕着王位继承人的问题展开了激烈的争议。

周懿王的长子姬燮是偏妃所生，自幼狂傲任性，一向不为懿王所爱，而元妃又一直没有生育。他和元妃商议打算过几年从偏妃的儿子中选一名品德好的过继给元妃，然后立为太子。但这件事还没来得及实施，他便撒手人寰驾鹤归西了，临终前又没指定合法继承人，这就给宗族大臣们留下了麻烦。

一些大臣认为，先王不立姬燮为太子，是因为他少才无德，不具备为王的资格，应该重新推选王族中有德望的人为王。经过商议，大家一致同意推选王叔姬辟方为王。这样，姬辟方便幸运地坐上了王位。

原来，周孝王姬辟方与周懿王姬囏同龄，叔侄俩都出生在周穆王四十年（甲申，前937）。周孝王出生时，父亲周穆王已经六十三岁，他的母亲是父亲最为宠爱的少妃，因此父王对他也是十分宠爱。但按当时王位继承的顺序，周穆王做梦也不会想到，他这个最小的儿子竟有机会坐上王位。

姬辟方即位后，号孝王，以庚午年（前891）为周孝王元年。

周孝王不忘被犬戎击败之辱，于周孝王元年命申侯领兵，大起六师西征。