榴莲为木棉科榴莲属植物,生长于热带和亚热带的长绿乔木,是一种非常有特色的热带水果。榴莲原产于马来西亚等地,非洲和美洲中南部地区的中洼湿润地带也有种植。
榴莲的得名 ,据说是从成语“流(留)连忘返”谐音而来的。说的是能够吃得榴莲的人,便能够久留南洋。还有两则与当年明朝的郑和有关系的历史故事。
1405～1433 年,明朝派三保太监郑和率六十余艘舰船近三万人远洋航行,七下西洋 ,历时 28 个春秋。当时人称的西洋,就是现在的南洋群岛。当年郑和的大队人马在南洋,日子一长,将士们自然就想念父母妻儿,思念家乡 ,军中就有了“不如归去”的呼声。郑和也为此而焦急。忽一日, 发现一棵大树结着许多奇特的果实 ,即令人采摘下来, 将士们分而食之 ,大家都说新鲜好吃。过了一些日子 , 将士们就喜欢了这种果实 , 并且成了“癖好”。因为这种异国果实的鲜美 ,竟使远离故土的人们“乐不思蜀”了。于是,郑和就把这种美果定名为“榴莲”。
榴莲
在东南亚还有一个极为美好的故事。郑和远航西洋, 考察访问了三十余个国家和岛屿, 把中华民族的先进文明带到了一些当时的荒蛮之地 ,给那里人们的经济、文化、生活增添了新的内容,建立和发展了中国和南洋各国之间源远流长的友谊。至今那里的人民还怀念着郑和,有的城市仍然以郑和小字三保(保亦作宝)命名,如“三宝垅”、“三宝颜”等等。而榴莲,相传就是郑和留下来的种子。当地人们出于对郑和的热爱和崇敬 ,就更加喜欢榴莲了。榴莲最早的名字是汉字“流连”,是指吃了这种果实就会“流(留)连忘返”。因此榴莲是极其好吃而又象征着友谊的水果。
榴莲一般是用种子繁殖,五、六年的光景就可以结果实。成龄树可高达 20 余米,它性喜高温、高湿、光照充足、无霜雪 ,而且要排水良好,凡山坡、田头、房前屋后均可以种植。每年初春在树干上开白颜色的花,花小而数量极多,是为聚花果。花和果的生长部位均与众不同,都是生在主枝或树干上 ,十分的特别, 并且随着树龄的增长, 不断改变开花、坐果的位置。刚开始挂果时,果实长在主枝上;壮年时, 果实长到主干上 ;老年时 ,果实又长到离地面很近的主干上,甚至能结在根部。我就看到结在树根部的大榴莲,曾经发过疑问,长得那样低,无遮无拦的,它们在生长过程中不会被人畜碰坏吗 ? 真是奇怪,榴莲果实上长满硬刺,也许这就是它的自我保护功能,防止被碰撞吧。榴莲树的寿命很长,几百年的老树还结果实呢。海南一农家门前种有一株上百年的榴莲树,有一年 ,树上的榴莲全被摘下运走了 ,这家屋内仍然散发着醉人的榴莲香味。街坊四邻就传说是菠萝蜜神人宅了,应当拜祭神明,祈求吉利。就在这个时候, 一个小孩子玩球,球踢到床底下,他就爬到床下去取球,结果抱出一个大榴莲来。原来是屋外的榴莲树的根伸到了屋内,在床下结了个大榴莲,因此满屋弥漫着浓郁的香气。
榴莲
榴莲成熟于农历七、八月间,呈球状,表面麻麻糙糙生满木刺。小的重 2～3 千克, 大的则重 10～20 千克, 所以有“世界果王”之称。这样大而重的果实,居然孤零零地挂在树干上掉不下来,可算是水果结实中的一个奇观。
将成熟的木质厚刺皮剥开后 ,便看到无数大如小酒杯的肉苞,每三颗或四、五颗一组,密密麻麻地排列着。每一颗肉苞都有一颗核 ,核的外面粘着淡黄色的假皮,就是可吃的部分。它馨香馥郁,若置于屋内,则浓香盈室,户外可闻,吃起来清香浓烈,满口生香。据南洋的人说,“不会吃榴莲的人,南洋是留不久的;要久留南洋,非要学会吃榴莲不可。”事实果真如此,那里的许多人都嗜吃榴莲,成为一种癖好。在榴莲飘香的季节,就有扶老携幼,全家出动上街购买榴莲的盛况。榴莲名贵 ,却又非吃不可,于是在马来西亚就有“脱了纱笼换榴莲”之说。为了吃榴莲, 可以把围在腰上的花筒裙当了,其决心可谓大矣。会吃榴莲的人吃起来简直是无上的乐趣。所以古人云:“食无定味, 适口者珍”。
全世界有几十个榴莲品种, 主要分为硬果和软果两大类。
果肉有白色、黄色、灰色等等。奇特的是同一只榴莲的肉苞有可能每颗的颜色都不一样,味道也不尽相同,有的只是甜而已, 有的则是甜中带苦,令人回味无穷。榴莲有一种特别的味道。初次接触的人往往不敢吃,但闻着臭 ,吃着香,吃上几次便成了嗜好。
将一颗颗榴莲的核剥开后 ,里面是一颗栗子般大小的核仁。炒熟,有花生和栗子的味道,清香可口,十分好吃。
榴莲极难保存 ,摘下来隔一夜就差了味,两三天就会烂掉,所以长途运输有困难。如今,北京的商场有卖的,但价格有些吓人,问津者甚少 ,销路似乎有限。
根据科学测定 ,榴莲的果肉含有糖类、蛋白质、有机酸、多种维生素、碳水化合物、果胶和多种微量元素等许多营养物质, 营养十分丰富。
榴莲还可供药用 ,其味甘温、无毒, 主治暴痢和心腹冷气。《本草纲目》说它能“止咳解烦,醒酒益气 ,令人不饥 ,轻健”。树的汁液也入药,能消肿解毒; 叶子和树皮晒干磨成粉加热后, 可敷创伤,是一种很有效的急救止血药。
现代医学研究人员从榴莲汁液和果皮中提取一种蛋白酶,临床用作抗水肿药和消炎药,口服后能加强体内蛋白的水解,将阻塞于组织内的纤维蛋白及血液凝块溶解,改善体液的局部循环,从而使炎症和水肿消除。榴莲蛋白酶与抗生素、化疗药物并用,能促进药物对病灶的渗透,可用于各种原因所致的炎症、水肿、血栓等症,如支气管炎、急性肺炎、乳腺炎、视网膜炎等。
榴莲具有强精健体的功效 ,多吃了会上火。若多吃了榴莲,接着又饮酒,则会流鼻血。所以食用榴莲应该适量,不可多食。
榴莲树木质坚硬,纹理细密,不受虫蛀,不回潮,是制作高级家具和雕刻的好木料。木屑可以熬制黄色染料。