1951年，赫本第一次在影片中扮演主要角色，这部名字叫《TheSecretPeople》的电影给了她展示自己舞蹈才华的机会，同时拍摄的《蒙特卡洛宝宝》里，赫本虽然扮演的是第二女主角，却已经展现出大明星的风采。这时她认识了英国卡车制造业的富家子詹姆斯·汉森，在他的猛烈追求下，赫本天性对安稳家庭生活的向往被激发了，她决定拍完手头的几部电影就跟汉森结婚，专心当家庭主妇。
奥黛丽赫本罗马假日剧照
在法国《蒙特卡洛宝宝》的拍摄地点，剧作家Colete看见了赫本，立即认定她就是自己的舞台剧《Gigi》的女主角，“她半是女人，半是男孩，心中还不曾有作为女人的自我意识，是个真正的处女！真是完美之极!"Colette极力鼓动赫本到纽约参加舞台剧的演出，她们途经伦敦时，派拉蒙公司早就听到了风声，他们觉得能让Colete这样倾心的女演员，绝对值得抢在别人前面签约，于是，她成为了派拉蒙旗下一员。
《Gigi》在纽约的演出十分成功，首演当天，汉森前来探望，并正式向赫本求婚，二人当场宣布订婚。本来以为从此要相夫教子的赫本，并不知道她一生中最著名的电影正在向她招手：派拉蒙公司的《罗马假日》已经筹备了多时，导演和男主角早都确定下来，现在无论如何要开拍了，而原定的女主角琼·西蒙丝想去拍拍歌舞片，导演威廉·惠勒决定采用当年《乱世佳人》的办法，公开招聘女演员。赫本的母亲极力推荐她去试镜，她只好去了一趟。
奥黛丽赫本罗马假日剧照
这对她来说根本不重要。赫本被要求完成的镜头是，公主在一张大床上做仰卧起坐。赫本纤细的身体柔软极了，她既美丽又天真，孩子气地完成了一连串的动作，效果非常理想，她成为了安妮公主的最终人选。第二年的5月，在派拉蒙公司的不断催促下，舞台剧《Gigi》提前结束了演出，赫本飞往罗马与摄制组汇合，她和汉森决定开拍前结婚的计划也不得不延后了。所有人都没有意识到，一个电影史上最受欢迎的公主即将诞生。
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