《太平广记》卷六十引《神仙传》：汉桓帝时，神仙王方平降蔡经家，麻姑亦至，麻姑鸟爪，蔡经见之，心中念言，“背大痒时，得此爪以爬背，当佳。”方平已知经心中所念，即使人牵经鞭之。谓曰：“麻姑，神人也，汝何忽谓其爪可爬耶?”但见鞭着经背，亦不见有人持鞭者。
仙女麻姑手像鸟爪，蔡经心想：“背部痒时，用此爪搔痒倒是挺好。”神仙王方平已知他心中所说的话，便让人把蔡经拉出去鞭打，说：“麻姑是神人，你为何说她爪可搔痒?”
【麻姑搔背】2000 李白《西岳云台歌送丹丘子》：“明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻。李商隐《海上》：“直遣麻姑与搔背，可能留命待桑田”。直：即使。可能：岂能。杜牧《读韩杜集》：“杜诗韩集愁来读，似倩麻姑痒处搔”。倩：请人代劳。
【麻姑爪】2001 陈陶《将进酒》：“麻姑爪秃瞳子昏，东皇肉角生鱼鳞”。东皇：神名。
【鸟爪】2002 赵嘏《赠王先生》：“羽衣使者峭于鹤，鸟爪侍娘飘若花”。