公元前604—前562年在位的新巴比伦王国的国王。他是该王国最后一个最有建树的统治者。公元前605年他父亲在位的时候，他随父亲在卡尔赫米什击败埃及人而立下了赫赫战功。这次胜利，将叙利亚从埃及人的手中夺了过来，归顺于巴比伦王国，从而结束了埃及在西亚的统治。《耶利米书》提到这次战役时曾预言，它注定要导致犹大王朝的灭亡。此后不久，尼布甲尼撒于公元前604年登基，在他执政期间，与米底亚联盟并联姻，不断向腓尼基和非利士发起进攻。公元前601年曾被埃及人打败，损失极其惨重。公元前597年，当犹大王国意欲脱离他的控制时，他又举兵进攻耶路撒冷，并于同年攻陷了耶路撒冷，迫使犹大王约雅斤投降；罢黜了约雅斤王，立西底家为傀儡王，还掳走了圣殿和王宫中的大量珍宝财物，以及臣民、勇士、木匠等一万余人。公元前588年，西底家王经受不住多方面的鼓动，不听从耶利米先知审时度势提出的劝阻，背叛了巴比伦。尼布甲尼撒再度出兵耶路撒冷，围困该城达三年之久，终于在公元前586年7月(犹太历四月初九日)攻陷耶路撒冷。西底家王弃城逃跑，在耶利哥附近被尼布甲尼撒的军队捕获，被带到尼布甲尼撒之前受审。西底家的众子被杀，他则被剜去眼睛，带到巴比伦。巴比伦军队放火烧毁了圣殿、王宫、民房，四周的城墙也被拆毁，众民被掳异域，此即著名的“巴比伦囚虏”事件，从此南国犹大灭亡。根据《耶利米书》记载，除上述二次被掳以外，公元前581年，尼布甲尼撒的军队又掳去700多名犹大国人。从此，尼布甲尼撒的势力扩展到小亚细亚和北非。
尼布甲尼撒不仅在军事上建立了奇功，在治国方面，他也是一个伟大的建设者。他不仅保护其父在荒野上建立起来的巴比伦王国免受洪水之灾，还将其国土装饰一新，使国内那些原本荒凉残破的古城变得庄严而豪华。他修建宫殿、庙宇和居民住宅，铺设四通八达的道路，修筑运河，大大地促进了交通事业的发展。他还亲自参与设计了被希腊人称为世界七大奇观之一的“空中花园”，供人观赏。还建造了同样著名的吉库拉特塔，盘旋而上的阶梯，高达90米，堪称奇观。晚年，他得了一种奇怪的病，使他与世隔绝，只进素食，他把自己想像成为一个动物。《但以理书》第4章第33节记载：“他被赶出，离开人世，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”对待宗教，他持折衷的态度，不断地追寻公正无私的神明，希望得到一个可以得到大多数人普遍接受的综合教义。犹太作家曾把他描绘成一头四肢着地、嘴嚼青草的牛，认为他之所以能够从退化状态中复原，得益于他皈依了犹太教。总之，在他统治期间，巴比伦帝国极为强盛，以贸易、建筑、艺术和天文而闻名于世。后代有不少艺术家将尼布甲尼撒作为他们的创作原型。意大利剧作家威尔地以尼布甲尼撒的巴比伦为背景创作了歌剧《纳布科》。德国象征派诗人斯蒂芬·格奥尔格曾以《空中花园》来命名他的系列诗。后奥地利作曲家勋伯格又将斯蒂芬·格奥尔格的《空中花园》中的15首谱成歌曲。