卡维恩是太平洋俾斯麦群岛中新爱尔兰岛北端的主要城镇和港口，位于腊包尔和特鲁克之间。日军大本营决定：在进攻腊包尔的同时，派出部分兵力夺取卡维恩。参加夺占卡维恩的海上兵力有：第18战队(“天龙”号、“龙田”号轻巡洋舰2艘)、第23驱逐舰大队(“菊月”号、卯月”号、“夕月”号驱逐舰3艘)和“五洋”丸、“吾妻山”丸、“金龙”丸等运输舰。登陆部队由1100余名海军陆战队和高炮部队(80毫米高炮2门)组成。另由南云海军中将率领航母部队予以远程支援。上述进攻部队于1942年1月20日14时从特鲁克出发。在20日至22日期间，南云的航母部队多次派出飞机，轰炸并摧毁了卡维恩地区的机场和岸炮阵地。22日23时50分，日登陆输送队进至卡维恩港外，立即突击上陆，仅遇到守军的微弱抵抗。23日4时许，占领了机场，接着，就控制了整个城区。25日至26日，又对纽哈诺沃岛、木骚岛等进行了扫荡。以卡维恩为中心的新爱尔兰岛及其周边诸岛便落入日军手中。