同盟国军为了做好进攻吕宋岛的准备，首先要在其附近夺占必要的机场，因而决定于1944年12月15日攻取民都洛岛。实施这次作战的进攻部队由斯特鲁布尔海军少将指挥，下辖登陆突击大队，近距离掩护大队和护航航母大队。登陆突击大队编有轻巡洋舰1艘(“纳什维尔”号)、快速运输舰8艘、坦克登陆舰30艘、中型登陆舰12艘、步兵登陆艇31艘、扫雷舰10艘、扫雷艇7艘、护卫舰12艘、其他艇只14艘；遣送地面作战部队近1．2万人、航空部队近9600人、工程部队约5900人。近距离掩护大队编有重巡洋舰1艘、轻巡洋舰2艘、驱逐舰7艘。护航航母大队编有战列舰3艘(“西弗吉尼亚”号、“科罗拉多”号、“新墨西哥”号)、轻巡洋舰3艘、护航航空母舰6艘(“那托马湾”号、“马尼拉湾”号、“马卡斯岛”号、“卡达森湾”号、“萨沃岛”号、“奥马奈湾”号)、驱逐舰18艘。除此之外，还有第3舰队的快速航母特混编队为其担任远程支援。护航航母大队的主要任务，是在苏禄海为登陆突击大队的进攻提供航空支援；为了加强护航航空母舰本身的防空能力，则配属给该大队若干艘战列舰和巡洋舰。而快速航母特混编队的基本任务是，在登陆突击大队向民都洛岛接近和登陆、卸载时，阻止日机从附近各岛起飞前来袭扰。
日军防守民都洛岛的地面部队不超过500人。但该地区的制空权仍为日军掌握，因在吕宋岛等地有12个日军机场可将民都洛岛纳入其作战半径之内。
12月12日6时，斯特鲁布尔率领进攻部队分批依次从莱特岛出发，经苏里高海峡进入保和海。13日上午，这支部队被日侦察机发现。同日15时，刚绕过内格罗斯岛的南端进入苏禄海时受到日机群的突袭。1架“神风”特攻机撞中了登陆编队的旗舰“纳什维尔”号，使其受到严重损伤，不得不在“斯坦利”号驱逐舰的护送下返航。斯特鲁布尔换乘“达希尔”号驱逐舰指挥部队继续前进。17时许，又有1群日机来袭，其中的1架自杀飞机撞伤了“哈腊顿”号驱逐舰，使其转向莱特岛返航。日军以为这支部队将在内格罗斯岛或班乃岛登陆，而斯特鲁布尔却率部驶向民都洛海峡。因此，派出迎击的日机中有一部分没有找到目标，另一部分与美快速航母特混编队的舰载机相遇，多被击落，未给盟军舰船造成损伤。
15日清晨，盟军的登陆突击大队和近距离掩护大队都进入民都洛岛西南的曼加林湾。未遇守军抵抗，登陆部队就在圣何塞以南地区从容上岸。上述行动被日侦察机发现后不久，就有数十架日机临空。特别是“神风”特攻机一批接一批地来袭，对盟军威胁很大。登陆突击大队中的738号和472号坦克登陆舰先后被击沉，但登陆和卸载仍在继续进行。
从乌利西锚地出航的美第3舰队航母特混编队于12月13日驶抵菲律宾以东海域，自14日至16日派遣舰载机对吕宋岛一带的日军机场实施持续46小时的空中封锁。在封锁过程中，击毁日机近200架，使该地区日航空兵的活动受到很大限制。可是，美航母特混编队为补充燃油而于17日离开战场后，日机又活跃起来。民都洛岛附近的盟军舰船多次受到空袭。18日，PT一300号鱼雷艇被自杀飞机撞毁。19日傍晚，盟军的25艘运输舰、14艘坦克登陆舰、6艘租用的货船和11艘驱逐舰组成护航运输队，从莱特湾出航，向民都洛岛运送军需补给品等。在航进途中多次遭受日机袭击，该队中的460号和749号坦克登陆舰于21日被“神风”特攻机撞中后爆炸沉没。
日联合舰队为了奔袭盟军的登陆场，组织一支海上突击部队，(“足柄”号、“大淀”号2艘巡洋舰和6艘驱逐舰)，由木村海军少将指挥于12月24日从法属印度支那的金兰湾出发，横渡南海驶往菲律宾中部。由于天气不好，当这支奔袭部队于26日16时进至民都洛岛西南约200海里处时，才被盟军的一架“私掠者”式巡逻机发现。这时，登陆地域附近的大中型军舰均已撤往莱特湾，盟军只能以岸基航空兵和鱼雷艇队组织拦截。木村编队于26日深夜至27日凌晨对圣何塞机场进行了数十分钟的炮击，仅当其后撤时“清霜”号日驱逐舰才被鱼雷艇击沉。
为了肃清民都洛岛上的日军和在岛上修建机场，盟军不断向该岛运送所需物资。其护航运输队频频受到日机的袭击，此后又有多艘运输舰船被击沉、击伤。尽管如此，上岛的登陆部队不停地进行扫荡，使残余日军无力进行有组织的抵抗。与此同时，工兵部队积极整修原有的和修建新开工的机场。已有百余架“米切尔”式中轰炸机和战斗机转场至此。这批飞机不仅加强了民都洛岛的对空防御，还准备为进攻吕宋岛的登陆作战提供支援。盟军于1945年初开始进攻吕宋岛后，日军的注意力被吸引了过去，其航空兵便停止了对民都洛岛的袭击。