“信浓”号原是作为日本超级战列舰“大和”号、“武藏”号的姊妹舰开始建造的，后来根据海上作战的需要在施工过程中改为航空母舰。它是当时世界上最大的航空母舰，其排水量6万余吨，至1944年11月18日才在横须贺基本完工。由于该地经常遭受空袭，日军决定将这艘超级航空母舰尽快转移到对空防御比较安全的吴港(濑户内海西部)去进行舾装。于是，“信浓”号于11月28日从横须贺出海，向濑户内海航进。
这时，美潜艇“射水鱼”号正在日本本州以南海域执行援救落水飞行人员的任务，因为空袭日本的“超级空中堡垒”式重轰炸机有时被击伤而在附近海面迫降。28日清晨，“射水鱼”号接到通报说，今日没有飞机出动。是日昼间，无新情况，但至夜间该潜艇从雷达荧光屏上发现海上目标，便向其接近。距离缩小之后，艇长清楚地看到，这是一艘大型航空母舰，还有4艘护航舰只在其周围担任警戒。航空母舰和护航舰只的航速都比较快，潜艇渐渐落到目标的后面。
眼看就要失去进攻的机会时，“射水鱼”号艇长恩赖特海军中校发现，日舰群正在进行曲折航行。如与敌舰的基准航向平行前进，仍有追上的可能，于是开始追击。潜艇在日舰群的左侧航进，由于敌人不断改变航向，与目标的距离时近时远，无法占据攻击阵位。追至次日(29日)凌晨，艇长已明确意识到，如果日舰群不进行大角度的曲折运动，潜艇便没有追上目标的希望。这时，日舰群的基准航向为275度。可是约至3时，敌人突然转入100度航向，竟使潜艇位于日舰群的前方。于是，“射水鱼”号下潜，等待日舰自行接近。仍在进行曲折航行的日舰群，于3时16分驶至“射水鱼”号附近时又向离开潜艇一方进行机动，这对潜艇发射鱼雷非常有利。3时17分，恩赖特艇长在不到1300米的距离上，以右舷70度的转角，发射6条鱼雷。第1、2条鱼雷命中目标爆炸后，恩赖特指挥潜艇潜入深水。日舰投下14颗深弹，均在潜艇附近爆炸。“射水鱼”号在深水处停留时从声纳中听到数次爆炸，当它约于6时上浮，并升起潜望镜进行观察时，“信浓”号已从海面上消失。
这艘超级航空母舰之所以沉没，不仅是因为舰员没有损管经验，而且是因为这艘军舰本身就没有做好航行准备。各水密舱门都还未来得及加水密衬垫，各种管道通过舱壁的地方也未加以密封。海水从鱼雷爆炸的破口大量灌入各舱室。于是这艘军舰很快就沉于海中。