２３００多年前，楚宣王十七年（公元前 ３５３ 年）。楚国境内的归乡乐平 （今湖北省秭归县乐平里），在一户姓屈的下级官吏人家里，一个伟大的生命诞生了。 他，就是屈原。
屈原
屈原在自己的《离骚》诗篇中描述了自己出生的情况以及给家族带来的喜悦：“摄提贞于孟陬兮， 惟庚寅吾以降。 皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名余曰正则兮，字余曰灵均”。 意思就是说自己出生的时候恰好是旧历的寅年、寅月、寅日，对楚国南方民间而言这是一个非常吉祥的日子， 在这个日子出生的人可以说是凤毛麟角， 加上屈氏家族自认为是高阳帝的后代， 所以屈原的出生可说是屈氏家族的一个大事件。于是，屈原的父亲仔细认真反复地端详爱子初生的神态，给他取了个代表美善的名和字。
屈氏家族仿佛从屈原身上看到了整个家族复兴的希望。少年屈原确实也没有辜负整个家族的殷切期望。 他自小天资聪颖， 过目不忘。家里藏书也很丰富，上自《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》，下自当时战国诸子百家之学， 应有尽有。 屈原无不认真诵读，精心领会。 他是那么如饥似渴地学习，惟恐有什么遗漏。 他的父亲，一位博学的小官吏，也在旁不时地给予小屈原以学习指点， 并经常给屈原说起屈氏家族史上那些为楚国曾经的富强而贡献自己才智和勇敢的令人自豪的先辈。屈原常常是听得津津有味，他在心里暗暗发誓： 一定要继承这些光荣的先祖的遗志，把楚国重新振兴起来。
屈原自幼严格地要求自己， 使自己在知识、道德、品格上得到全面的提高。由于族里长辈和父亲的谆谆教诲，他自觉地意识到自身所担负的重大责任，自觉地培养各方面才能。
屈原爱背诵《诗》。 《诗》是当时准备从事外交活动的政治家从小就必须熟悉的一门课程。 早在春秋时代，《诗》就被各诸侯国的外交人员熟练使用，他们在从事外交活动的时候，往往用《诗》里的一些章节表达自己的理想、志向和愿望，如果不熟悉《诗》，就会在外交上闹出许多笑话，《左传》 里就记载了许许多多因为不熟悉《诗》而使外交失败甚至令国家之间开战的外交事件。 大教育家孔子就曾经教训他的儿子说：“你不学习《诗》，将来连话都不会说。 ”
不过，在学习中，屈原对历史更感兴趣，因为他知道，作为一个合格的政治家和外交家，必须对华夏的历史和诸侯各国的历史精通， 才能完成治国安邦的重任， 才能在出使诸侯国的时候自如应对。 《春秋》、《故志》、《训典》 这些记载远古历史的书籍使他洞悉了在以前的历史长河中发生的许许多多悲喜剧。 三皇五帝的传说，历代王朝的兴衰更替，历史上的英雄豪杰和跳梁小丑， 都在屈原的脑海中反复地活动，他们仿佛离自己很近，就像昨天发生过的事情一样鲜活。 孰是孰非，孰善孰恶，屈原在心目中一一给予考量。
他在读《故志》、《训典》时，脑海里就经常浮现起父亲给他讲述的屈氏先祖的各种故事。 楚国的兴衰史也深深地铭刻在少年屈原的心中。 他很佩服那些筚路蓝缕、啸傲山林的楚国王族的先辈，正是他们打下了楚国的根基，形成楚国人勇敢、勤奋的精神。 他也深深佩服那些为拓展楚国疆土而血染沙场的勇士， 如果没有他们， 就没有今天楚国这么广袤的土地、富足的资源。 他更佩服那些在国家危难时刻，利用自己的胆识，化解国家危机的外交谋臣。譬如对自己的先祖屈重、屈完，他就表示了很大的敬意。 而对于那些危害楚国利益的乱臣贼子， 屈原是非常痛恨的。 因为在屈原看来，不管这些人遭受多大委屈，理由多么充分， 也不能拿国家民族的江山社稷作报复的对象， 这样只会带给自己的国家民族以无尽的灾难，也只会使自己的整个家族蒙羞。