曹操打败吕布后，把貂蝉交给关羽看守。有谋士叫他把貂蝉赐给关羽，这样可以让关羽沉迷女色，丧失斗志，还可以引起刘备、张飞的疑心和不满，离间他们兄弟三人的关系。
貂蝉
曹操依计而行。不料关羽不贪美色，拒不接受，曹操便下令将貂蝉处死。貂蝉听说后，整日啼哭，哭得关羽心烦。
他便叫出貂蝉，训斥说：“你先跟董贼，后嫁吕布，一女二嫁，丑事作尽，哭什么?”
貂蝉说：“关将军，那不是妾身的罪过。王恩公设连环计，求妾嫁给二人，为国除害。贱妾舍去清白之身，反倒成了罪人，现在要被处死，想起怎不令人伤心?”
关羽听了，无言对答，看貂蝉哭得可怜，不觉动了恻隐之心，想放她逃走。他问貂蝉眼下有没有安身之处，貂蝉说她举目无亲，但若逃生，就隐居山林，削发为尼。
关羽便给些银两，叫她速速逃命。貂蝉说：“将军仗义，放我逃生，可我一个人所共知的女子，怎逃得出这军营城池?”关羽听后想了想：干脆一不做二不休，让貂蝉穿上军衣，骑马混在士兵里面，自己带队出城。
一路上，城关哨卡，见是关羽领兵出巡，不敢阻拦。关羽一直把貂蝉送到前山净慈庵，然后调转马头回城。半道见张飞骑马挺矛而来，说是去杀貂蝉。原来张飞得知曹操要把貂蝉许给关羽，他怕这女子玷污了二哥一世英名，想把貂蝉一矛刺死了事。
关羽拦住，向三弟说明前因后果，于是，二人同回城内。后来，刘备和曹操听到关羽义释貂蝉的事，都夸他是一个不贪美色的真英雄。