宋朝有个姓刘的庸医，医术不精也就罢了，还常常信口雌黄，声称擅长用偏方给人治病。人们都戏称他为“刘偏方”。
一天，大文豪苏东坡看见自己的管家在拼命地抓蜘蛛，就询问原因。管家说，自己风湿病犯了，刘偏方给他开了一个方子，说是以形补形，蜘蛛腿脚灵活，只要将蜘蛛腿放在白酒里浸泡成药酒，喝了以后就会立竿见影。苏东坡觉得好笑，就带管家一起去拜访刘偏方。
苏东坡
苏东坡刚到刘偏方家的门口，就看见一个病人匆匆忙忙地进去了。苏东坡停下脚步，侧耳细听。只听病人述说是坐船的时候遇到台风，受到惊吓而得了病。刘偏方听完病情，摆摆手说：“不打紧，回去找个老船舵的把手，用火焙干，再配上丹砂、茯苓，一起研成细末，用白开水送服，连服几天，就可见好。”病人不解其意，请教道：“怎么还要用老船舵的把手？”刘偏方得意地说：“我的偏方妙就妙在这里。老船舵的把手是艄公把舵的地方，日久天长，艄公手上的汗都渗进去了。而艄公最善于和风浪搏斗，所以他的汗能治水上惊风症。”
苏东坡听后，不由得哑然失笑。他对管家耳语几句，就独自进去见刘偏方了。宾主刚坐下准备交谈，苏东坡的管家就气喘吁吁地冲了进来。他故作着急地叫道：“医生，快救命啊！我家孩子昨夜上山游玩，不知道碰见了什么东西，受了惊吓，现在在家里大呼小叫的，眼看就要癫狂了！”
刘偏方拍了一下管家的肩膀，安慰道：“不必惊慌，有我刘偏方在，什么病都不在话下。你马上去访一访这附近有没有吊死的人，到他吊死的地方去挖地，挖出麸炭模样的东西，用水冲开了给孩子吞服，三日内保你的孩子药到病除。
苏东坡在一旁暗自好笑，开口问道：“刘大夫，这吊死的人脚下怎么还有良药，还能治惊吓病？”“呵呵，兄台有所不知，吊死之人，属阳的‘魂’升入极乐世界，属阴的‘魄’则沉入地底。因此，在吊死的人脚下可以挖出麸炭模样的东西，也就是‘魄’。把它用水冲开了吞服，就能安神定魄，治受惊过度引起的癫狂。”刘偏方得意扬扬地解释道。
苏东坡当然不相信刘偏方的鬼话，但又不好意思当面驳斥他。等管家走后，他故意“请教”刘偏方：“我家有个病人，夜间盗汗不止，三床被子都湿透了，应该用什么药医治呢？”刘偏方不假思索地说：“只需找几把用了多年的老芭蕉扇，焙干、研末，用水冲服喝下去，就能药到病除！”苏东坡笑道：“照你这样说，把笔、墨烧成灰，让一个不识字的人用水冲服喝下去，他便立时会写文章了；让一个胆小鬼舔一舔名将樊哙的盾牌，他便立刻勇敢起来了；叫一个丑八怪闻一闻西施戴过的耳环，她便能立刻变得俊俏起来了？”
刘偏方听后竟惊讶地说：“想不到兄台原来也是一位名医呀！”
“不敢，不敢，在下倒是以为‘名医’二字不足以形容刘兄的本领了。世间万物相克相生，照刘兄的理论，一个人死了，岂不是也可以死而复生吗？”苏东坡语带嘲讽地说。
“我的确有起死回生之术，只是苦于没有机会施展。”刘偏方大言不惭，“我本来就擅长医治半身不遂、偏瘫、半死不活的病人，如果我把这个方剂的药量加大一倍，不就可以让死人活过来了吗？”
苏东坡听了，知道这刘偏方愚不可及，遂大笑三声，扬长而去。