如今的包子馒头
日常生活中，人们食用的“馒头”，是属于一种用面粉发酵蒸成的食品，形圆而隆起。馒头制作简单、携带方便，松软可口，还可根据所需制成各种风味。本来这种食品最初是有馅的，发展到后来，我国北方称无馅的为馒头，有馅的为包子。包子的花样非常多，有肉包、菜包、豆沙包、汤包等等，是以馅来区分的。若问为什么？说起来，与三国时期的诸葛亮有着密切的关系。
蜀汉建兴三年（２２５年）秋天，诸葛亮采取攻心战，七擒七纵收服了孟获，与西南少数民族建立良好关系后，班师回朝。大军行到泸水，忽然阴云密布，狂风大作，巨浪滔天，军队无法渡河。诸葛亮精通天文，对天气变化非常熟悉，但这突然的变化，使他也迷惑不解。他忙请教前来相送、对这一带地理气候非常了解的孟获。孟获说：“这里几年来一直打仗，很多士兵战死在这里，这些客死异乡的冤魂经常出来作怪，凡是要在这里渡水的，必须祭供。”诸葛亮想到这些战士，为了国家的利益，抛尸他乡，如今战争结束了，将士们得胜回朝，他们却永远成为异乡孤魂，祭奠他们是应该的。他问孟获用什么作祭品。孟获说：“要用七七四十九颗人头祭供才会平安无事，而且来年肯定丰收。”诸葛亮一听，心里一沉：这些作祟的既然是冤魂，如果再用四十九颗人头去祭奠，不又是平白无故地增加四十九个冤魂吗？这样循环往复，冤魂就越积越多，泸水便永无宁日。再说，祭品用人头，这代价也太大了。
诸葛亮决定不以人头祭泸水。他来到泸水边，只见阴气四起，恶浪汹涌，士兵和战马也处在惊乱之中，看来不祭是不行的。当地土人对诸葛亮说：“上次丞相渡泸水之后，水边就夜夜鬼哭狼嚎。从黄昏至天明，从不断绝。”诸葛亮心想，看来罪在我身上，怎么能牵连无辜军民呢？于是决定亲自祭供。诸葛亮苦思冥想，终于想出一个用另一种物品替代人头的绝妙办法。他命令士兵杀牛宰羊，将牛羊肉斩成肉酱，拌成肉馅，在外面包上面粉，并做成人头模样，入笼屉蒸熟。这种祭品被称作“馒首”。诸葛亮将这肉与面粉做的馒首拿到泸水边，亲自摆在供桌上，拜祭一番，然后一个个丢进泸水。
受祭后的泸水顿时云开雾散，风平浪静，大军顺顺当当地渡了过去。
从此以后，人们经常用馒首做供品进行各种祭祀。由于“首”、“头”同义，后来就把“馒首”称做“馒头”。馒头作了供品祭祀后被食用，人们从中得到启示，以馒头为食品。如今，馒头遍布中国，还传到世界各地。
随着社会不断向前发展，密切结合生活饮食上的需要，逐渐演变成把里边装上肉馅的馒头称为“包子”了。