晏子臣于莊公，公不說，飲酒，令召晏子。晏子至，入門，公令樂人奏歌曰：“已哉！已哉！寡人不能說也，爾何來為？”晏子入坐，樂人三奏，然後知其謂己也。遂起、北面坐地。公曰：“夫子從席，曷為坐地？”晏子對曰：“嬰聞訟夫坐地，今嬰將與君訟，敢毋坐地乎？嬰聞之，眾而無義，強而無禮，好勇而惡賢者，禍必及其身，若公者之謂矣。且嬰言不用，願請身去。”遂趨而歸，管籥其家者納之公，財在外者斥之市，曰：“君子有力于民則進爵祿，不辭貴富；無力於民而旅食，不惡貧賤。”遂徒行而東，耕于海濱，居數年，果有崔杼之難。
晏子為莊公臣，言大用，每朝賜爵益邑。俄而不用，每朝致邑與爵，爵邑盡，退朝而乘，喟然而歎，終而笑。其僕曰：“何歎笑相從數也？”晏子曰：“吾歎也，哀吾君不免於難；吾笑也，喜吾自得也，吾亦無死矣。”崔杼果弑莊公。晏子立崔杼之門，從者曰：“死乎？”晏子曰：“獨吾君也乎哉，吾死也？”曰：“行乎？”曰：“獨吾罪也乎哉，吾亡也？”曰：“歸乎？”曰：“吾君死安歸？君民者，豈以陵民，社稷是主；臣君者，豈為其口實？社稷是養。故君為社稷死則死之，為社稷亡則亡之。若君為己死，而為己亡，非其私昵，孰能任之？且人有君而弑之，吾焉得死之，而焉得亡之？將庸何歸？”門啟而入，崔子曰：“子何不死？子何不死？”晏子曰：“禍始吾不在也，禍終吾不知也，吾何為死？且吾聞之，以亡為行者不足以存君，以死為義者不足以立功，嬰豈婢子也哉？其縊而從之也。”遂袒免坐，枕君屍而哭，興，三踴而出。人謂崔子必殺之，崔子曰：“民之望也，舍之得民。”
崔杼既弑莊公而立景公，杼與慶封相之，劫諸將軍大夫，及顯士庶人于太宮之坎上，令無得不盟者，為壇三仞，<*土<木靠>其下，以甲千列環其內外，盟者皆脫劍而入。維晏子不肯，崔杼許之。有敢不盟者，戟鉤其頸，劍承其心，令自盟曰：“不與崔慶，而與公室者，受其不祥。”言不疾，指不至血者死。所殺七人。次及晏子，晏子奉杯血仰天歎曰：“嗚呼。崔子為無道，而弑其君，不與公室而與崔慶者，受此不祥。”俛而飲血。崔杼謂晏子曰：“子變子言，則齊國吾與子共之；子不變子言，戟既在脰，劍既在心，維子圖之也。”晏子曰：“劫吾以刃而失其志，非勇也。回吾以利而倍其君，非義也。崔子，子獨不為夫詩乎，詩雲，‘莫莫葛蔂，施於條枚。愷悌君子，求福不回’，今嬰且可以回而求福乎？曲刃鉤之，直兵推之，嬰不革矣。”崔杼將殺之，或曰：“不可。子以子之君無道而殺之，今其臣，有道之士也，又從而殺之，不可以為教矣。”崔子遂舍之。晏子曰：“若大夫為大不仁，而為小仁，焉有中乎？”趨出，援綏而乘，其僕將馳，晏子撫其手，曰：“徐之，疾不必生，徐不必死，鹿生於野，命縣於廚，嬰命有系矣。”按之成節而後去。詩雲：“彼己之子，捨命不渝”，晏子之謂也。
景公使晏子為東阿宰，三年，而毀聞于國，景公不說，召而免之。晏子謝曰：“嬰知嬰之過矣，請複治阿三年，而謄必聞國。”景公不忍，複使治阿，三年而譽聞于國。景公說，召而賞之，辭而不受。景公問其故，對曰：“昔者嬰之治阿也，築蹊徑，急門閭之政，而淫民惡之。舉儉力孝弟，罰偷窳，而惰民惡之。決獄不避貴強，而貴強惡之。左右所求，法則予，非法則否，而左右惡之。事貴人體不過禮，而貴人惡之。是以三邪毀乎外，二讒毀乎肉，三年而毀聞乎君也。今臣謹更之，不築蹊徑，而緩門閭之政，而淫民說。不舉儉力孝弟，不罰偷窳，而惰民說。決獄阿貴強，而貴強說。左右所求言諾，而左右說。事貴人體過禮，而貴人說。是以三邪譽乎外，二讒譽乎內，三年而譽聞於君也。昔者嬰之所以當誅者宜賞，而今之所以當賞者宜誅，是故不敢受。”景公知晏子賢，乃任以國政，三年而齊大興。
景公與晏子立于曲潢之上，晏子稱曰：“衣莫若新，人莫若故。”公曰：“衣之新也，信善矣，人之故相知情。”晏子歸，負載，使人辭於公曰：“嬰故老耄無能也，請毋服壯者之事。”公自治國，身弱于高、國，百姓大亂。公恐，複召晏子，諸侯忌其威，而高、國服其政，田疇墾辟，蠶桑豢牧之處不足，絲蠶于燕，牧馬于魯，共貢入朝。墨子聞之，曰：“晏子知道，景公知窮矣。”
景公之時饑，晏子請為民發粟，公不許。當為路寢之台，晏子令吏重其賃，遠其兆，徐其日而不趨，三年，台成而民振。故上說乎遊，民足乎食。君子曰：“政則晏子欲發粟與民而已，若使不可得，則依物而偶於政。”
景公登東門防，民單服然後上，公曰：“此大傷牛馬蹄矣，夫何不下六尺哉？”晏子對曰：“昔者吾先君桓公，明君也，而管仲賢相也，夫以賢相佐明君，而東門防全也。古者不為，殆有為也。蚤歲，淄水至，入廣門，即下六尺耳，鄉者防下六尺，則無齊矣。夫古之重變古常，此之謂也。”
景公游于壽宮，睹長年負薪者而有饑色，公悲之，喟然歎曰令吏養之。晏子曰：“臣聞之，樂賢而哀不肖，守國之本也。今君愛老，而恩無所不逮。治國之本也。”公笑，有喜色。晏子曰：“聖王見賢以樂賢，見不肖以哀不肖。今請求老弱之不養、鰥寡之無室者，論而共秩焉。”公曰：“諾。”於是老弱有養，鰥寡有室。
景公探雀鷇，鷇弱，反之。晏子聞之，不時而入見，公汗出惕然。晏子曰：“君何為者也？”公曰：“吾探雀鷇，鷇弱故反之。”晏子逡巡，北面再拜而賀曰：“吾君有賢王之道矣。”公曰：“寡人探雀鷇，鷇弱故反之，其當聖王之道者何也？”晏子對曰：“君探雀鷇，鷇弱反之，是長幼也。吾君仁愛，曾禽獸之加焉，而況於人乎，此聖王之道也。”
景公睹嬰兒乞于途者，公曰：“是無歸矣。”晏子對曰：“君存，何為無歸，使吏養之，可立而以聞。”
景公正晝，被發，乘六馬，禦婦人以出正閨，刖跪擊其馬而反之，曰：“爾非吾君也。”公慚而不朝。晏子睹裔款而問曰：“君何故不朝？”對曰：“昔者，君正晝被發，乘六馬，禦婦人以出正閨，刖跪擊其馬而反之曰：‘爾非吾君也。’公慚而反，不果出，是以不朝。”晏子入見，景公曰：“昔者寡人有罪，被發乘六馬以出正閨，刖跪擊馬而反之，曰：‘爾非吾君也。’寡人以子大夫之賜，得率百姓以守宗廟，今見戮於刖跪，以辱社稷，吾猶可以齊于諸侯乎？”晏子對曰：“君勿惡焉，臣聞下無直辭，上有隱惡；民多諱言，君有驕行。古者明君在上，下多直辭；君上好善，民無諱言。今君有失行，刖跪直辭禁之，是君之福也，放臣來慶。請賞之，以明君之好善；禮之，以明君之受諫。”公笑曰：“可乎？”晏子曰：“可。”於是令刖跪倍資無征，時朝無事也。
景公飲酒，夜移于晏子之家，前驅款門曰：“君至。”晏子被玄端，立於門曰：“諸侯得微有故乎？國家得微有事乎？君何為非時而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之聲，願與夫子樂之。”晏子對曰：“夫布薦席，陳簠簋者有人，臣不敢與焉。”公曰：“移于司馬穰苴之家。”前驅款門曰：“君至。”穰苴介胃操戟，立於門，曰：“諸侯得微有兵乎？大臣得微有叛者乎？君何為非時而夜辱？”公曰：“酒醴之味，金石之聲，願與夫子樂之。”穰苴對曰：“夫布薦席，陳簠簋者有人，臣不敢與焉。”公曰：“移于梁丘據之家。”前驅款門曰：“君至。”梁丘據左操瑟，右挈竽，行歌而出，公曰：“樂哉，今夕吾飲也。微彼二子者，何以治吾國？微此一臣者，何以樂吾身？”君子曰：“聖賢之君，皆有益友，無偷樂之臣。景公弗能及，故兩用之，僅得不亡。”
晏子侍于景公，朝寒，公曰：“請進暖食。”晏子對曰，“嬰非君奉饋之臣也，敢辭。”公曰：“請進服裘。”對曰：“嬰非君茵席之臣也，敢辭。”公曰：“然夫子之于寡人何為者也？”對曰：“嬰，社稷之臣也。”公曰：“何謂社稷之臣？”對曰：“夫社稷之臣，能立社稷，別上下之義，使當其理；制百官之序，使得其宜；作為辭令，可分佈于四方。”自是之後，君不以禮不見晏子。
晏子飲景公酒，令器必新，家老曰：“財不足，請斂於氓。”晏子曰：“止。夫樂者，上下同之，故天子與天下，諸侯與境內，大夫以下，各與其僚，無有獨樂。今上樂其樂，下傷其費，是獨樂者也，不可！”
晏子飲景公酒，日暮，公呼具火。晏子辭曰：“詩雲：‘側弁之俄’，言失德也；‘屢舞傞傞’，言失容也；‘既醉而出，並受其福’，賓主之禮也；‘醉而不出，是謂伐德’，賓主之罪也。臣已蔔其日，未蔔其夜。”公曰：“善。”舉酒祭之，再拜而出。曰：“豈過我哉，吾托國于晏子也。以其家貧善寡人，不欲其淫侈也，而況與寡人謀國乎！”
晉平公欲伐齊，使範昭往觀焉，景公觴之。飲酒酣，範昭起曰：“請君之棄罇。”公曰：“酌寡人之罇，進之於客。”范昭已飲，晏子曰：“徹罇，更之。”罇觶具矣，範昭佯醉，不說而起舞，謂太師曰：“能為我調成周之樂乎？吾為子舞之。”太師曰：“冥臣不習。”範昭趨而出。景公謂晏子曰：“晉，大國也，使人來將觀吾政，今子怒大國之使者，將奈何？”晏子曰：“夫范昭之為人也，非陋而不知禮也，且欲試吾君臣，故絕之。”景公謂太師曰：“子何以不為客調成周之樂乎？”太師對曰：“夫成周之樂，天子之樂也。調之，必人主舞之。今範昭人臣，欲舞天子之樂，臣故不為也。”範昭歸，以報平公曰：“齊未可伐也，臣欲試其君，而晏子識之；臣欲犯其樂，而太師知之。”於是輟伐齊謀。仲子聞之曰：“善哉，不出尊俎之間，而折衝於千里之外，晏子之謂也，而太師其與焉。”
景公伐魯傅許，得東門無澤，公問焉：“魯之年穀何如？”對曰：“陰冰凝，陽冰厚五寸。”公不知，以告晏子。晏子對曰：“君子也。問年穀而對以冰，禮也。陰冰凝，陽冰厚五寸者，寒溫節，節則刑政平，平則上下和，和則年穀熟。年充眾和而伐之，臣恐罷民弊兵，不成君之意，請禮魯以息吾怨，遣其執以明吾德。”公曰：“善。”乃不伐魯。
景公予魯君地，山陰數百社，使晏子致之。魯使子叔昭伯受地，不盡受地。晏子曰：“寡君獻地，忠廉也，曷為不盡受？”于叔昭伯曰：“臣受命於君曰：‘諸侯相見，交讓，爭處其卑，禮之文也；交委，多爭受少，行之實也。禮成文于前，行成章於後，交之所以長久也。且吾聞君子不盡人之歡，不竭人之忠，吾是以不盡受也。”晏子歸，報公，公喜，笑曰：“魯君猶若是乎！”晏子曰：“臣聞大國貪於名，小國貪於實，此諸侯之通患也。今魯處卑而不貪乎尊，辭實而不貪乎多，行廉而不為苟得，道義不為苟合，不盡人之歡，不竭人之忠，以全其交。君之道義，殊于世俗，國免於公患。”公曰：“寡人說魯君，故予之地。今行果若此，吾將使人賀之。”晏子曰：“不。君以歡予之地而賀其辭，則交不親而地不為德矣。”公曰：“善。”於是重魯之幣毋比諸侯，厚其禮毋比賓客，君子于魯，而後明行廉辭地之可為重名也。
景公游于紀，得金壺，發而視之，中有丹書，曰：“無食反魚，勿乘駑馬。”公曰：“善哉！如若言，食魚無反，則惡其鱢也；勿乘駑馬，惡其不遠取道也。”晏子對曰：“不然，食魚無反，毋盡民力乎；勿乘駑馬，則無置不肖於側乎。”公曰，“紀有書，何以亡也？”晏子對曰：“有以亡也。嬰聞之，君子有道，懸之閭。紀有此言，注之壺，不亡何待乎！”
魯昭公失國走齊，景公問焉，曰：“子之年甚少，奚道至於此乎？”昭公對曰：“吾少之時，人多愛我者，吾體不能親；人多諫我者，吾忌不能從，是以內無拂而外無輔，輔拂無一人，諂諛者甚眾，譬之猶秋蓬也，孤其根而美枝葉，秋風一至，僨且揭矣。”景公辯其言，以語晏子曰：“使是人反其國，豈不為古之賢君乎！”晏子對曰：“不然。夫愚者多悔，不肖者自賢，溺者不問隊，迷者不同路。溺而後問隊，迷而後問路，譬之猶臨難而遽鑄兵，臨噎而遽掘井，雖速亦無及已。”
晏子使魯，仲尼命門弟子往觀。子貢反，報曰，“孰謂晏子習於禮乎？夫禮曰：‘登階不曆，堂上不趨，授玉不跪。’今晏子皆反此，孰謂晏子習於禮者？”晏子既已有事于魯君，退見仲尼，仲尼曰：”夫禮登階不曆，堂上不趨，授玉不跪、夫子反此，禮乎？”晏子曰：“嬰聞兩楹之間，君臣有位焉，君行其一，臣行其二，君之來速，是以登階曆堂上趨，以及位也。君授玉卑，故跪以下之。且吾聞之，大者不逾閑，小者出入可也。”晏子出，仲尼送之以賓客之禮，反，命門弟子曰：“不法之禮，維晏子為能行之。”
晏于之魯，朝食，進饋膳，有豚焉。晏子曰，“去其二肩。”晝者進膳，則豚肩不具，侍者曰：“膳豚肩亡。”晏子曰：“釋之矣。”侍者曰：“我能得其人。”晏子曰：“止。吾聞之，量功而不量力則民盡，藏餘不分則民盜，子教我所以改之，無教我求其人也。”
曾子將行，晏子送之曰：“君子贈人以軒，不若以言，吾請以言乎？以軒乎？”曾子曰：“請以言。”晏子曰，“今夫車輪，山之直木也。良匠煣之，其圓中規，雖有槁暴，不復嬴矣，故君子慎隱煣。和氏之璧，井裡之困也，良工修之，則為存國之寶，故君子慎所修。今夫蘭本，三年而成，湛之苦酒，則君子不近，庶人不佩；湛之麋醢，而賈匹馬矣。非蘭本美也，所湛然也，願子之必求所湛。嬰聞之，君子居必擇鄉，遊必就士，擇居所以求士，求士所以辟患也。嬰聞汩常移質，習俗異性，不可不慎也。”
晏子之晉，至中牟，睹弊冠反裘負芻，息于塗側者，以為君子也，使人問焉曰：“子何為者也？”對曰：“我越石父也。”晏子曰：“何為至此？”曰：“吾為人臣僕于中牟，見使將歸。”晏子曰：“何為為僕？”對曰，“不免凍餓之切吾身，是以為僕也。”晏子曰：“為僕幾何？”對曰：“三年矣。”晏子曰：“可得贖乎？”對曰：“可。”遂解左驂以贖之，因載而與之俱歸，至舍，不辭而入。驂石父怒而請絕。晏子使人應之曰：“吾未嘗得交夫子也，子為僕三年，吾乃今日睹而贖之，吾於子尚未可乎？子何絕我之暴也？”越石父對曰：“臣聞之，士者詘乎不知己，而申乎知己，故君子不以功輕人之身，不為彼功詘身之理。吾三年為人臣僕，而莫吾知也。今子贖我，吾以子為知我矣。向者子乘，不我辭也，吾以子為忘，今又不辭而入，是與臣僕我者同矣，我猶且為臣，請鬻於世。”晏子出，請見曰：“向看見客之容，而今也見客之意。嬰聞之，省行者不引其過，察實者不譏其辭，嬰可以辭而無棄乎，嬰誠革之。”乃令糞灑改席，尊醮而禮之。越石父曰：“吾聞之，至恭不修途，尊禮不受擯，夫子禮之，僕不敢當也。”晏子遂以為上客。君子曰，“俗人之有功則德、德則驕。晏子有功免人於厄，而反詘下之，其去俗亦遠矣，此全功之道也。”
晏子為齊相，出，其禦之妻，從門間而窺其夫為相禦，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚，甚自得也。既而歸，其妻請去。夫問其故，妻曰：“晏子長不滿六尺，身相齊國，名顯諸侯。今者，妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人僕禦，然子之意，自以為足，妾是以求去也。”其後，夫自抑損，晏子怪而問之，禦以實對，晏子薦以為大夫。
燕之遊士，有泯子午者，南見晏子于齊，言有文章，術有條理，巨可以補國，細可以益晏子者三百篇。睹晏子，恐懼而不能言。晏子假之以悲色，開之以禮顏，然後能盡其複也。客退，晏子直席而坐，廢朝移時。在側者曰：“向者燕客侍夫子，胡為憂也？”晏子曰：“燕，萬乘之國也，齊，千里之塗也，泯子午以萬乘之國為不足說，以千里之塗為不足遠，則是千萬人之上也，且猶不能殫其言於我，況乎齊人之懷善而死者乎？吾所以不得睹者，豈不多矣。然吾失此，何之有也？”
齊有北郭騷者，結罘罔，捆蒲葦，織萉屨，以養其母，猶不足，踵門見晏子曰：“竊說先生之義，願乞所以養母者。”晏子使人分倉粟府金而遺之。辭金受粟。有間，晏子見疑于景公，出奔，過北郭騷之門而辭。北郭騷沐浴而見晏子曰：“夫子將焉適？”晏子曰：“見疑于齊君，將出奔。”北郭騷曰：“夫子勉之矣。”晏子上車，太息而歎曰：“嬰之亡，豈不宜哉！亦不知士甚矣。”晏子行，北郭子召其友而告之曰：“吾說晏子之義，而嘗乞所以養母者焉。吾聞之，養及親者，身伉其難。今晏子見疑，吾將以身死白之。”著衣冠，令其友操劍奉笥而從，造於君庭，求複者曰：“晏子，天下之賢者也，今去齊國，齊必侵矣，方見國之必侵，不若先死，請以頭托白晏子也。”因謂其友曰：“盛吾頭於笥中，奉以托。”退而自刎。其友因奉以托，而謂複者曰：“此北郭子為國故死，吾將為北郭子死。”又退而自刎。景公聞之，大駭，乘馹而自追晏子，及之國郊，請而反之。晏子不得已而反，聞北郭子之以死白己也，太息而歎曰：“嬰之亡、豈不宜哉！亦愈不知士甚矣。”
景公謂晏子曰：“吾聞高糾與夫子游，寡人請見之。”晏子對曰：“臣聞之，為地戰者，不能成其王；為祿仕者，不能正其君。高糾與嬰為兄弟久矣，未嘗幹嬰之行，特祿仕之臣也，何足以補君乎？”
高糾事晏子而見逐。高糾曰：“臣事夫子三年，無得，而卒見逐，其說何也？”晏子曰：“嬰之家俗有三，而子無一焉。”糾曰：“可得聞乎？”晏子曰：“嬰之家俗，閑處從容不談議，則疏；出不相揚美，入不相削行，則不與；通國事無論，驕士慢知者，則不朝也。此三者嬰之家俗，今子是無一焉，故嬰非特食饋之長也，是以辭。”
晏子居晏桓子之喪，粗衰，斬，苴絰帶，杖，菅屨，食粥，居倚廬，寢苫枕草。其家老曰：“非大夫喪父之禮也。”晏子曰：“唯卿為大夫。”曾子以問孔子，孔子曰：“晏子可謂能遠害矣，不以己之是，駁人之非，遜辭以避咎，義也夫！”