作者：夏敬渠 朝代：清代
最后更新时间：2017-04-13 09:51:58
清代小说。二十卷一百五十四回，夏敬渠作。
本书以“奋武揆文，天下无双正士；熔经铸史，人间第一奇书”二十字，分为二十卷，这二十字隐括了全书主旨。小说以明代成化、弘治两朝为背景，叙写“奋武揆文，天下无双正士”文素臣的一生业绩。文素臣名白，苏州府吴江县人，出生在缙绅世家，幼时即有圣贤之志，才识超人，只崇正学，不信异端，“以朋友为性命，奉名教若神明，真是极有血性的真儒，不识炎凉的名士”。见宦官擅权，奸僧怙宠，国事日非，于是游历天下。他一路上除暴安良，济困扶危，相继救得美貌才女璇姑、素娥和湘灵，后皆纳为侧室。入都后，为皇帝及王子治病，起死回生，东宫太子尊以师礼，钦赐翰林。奉诏平定广西苗乱，大功告成又闻京中景王谋叛，立即匹马入都救护东宫太子，赴山东保驾皇帝，尽除奸党。成化皇帝退位，东宫太子登极，改元弘治，进素臣为华盖、谨身两殿大学士，兼吏兵二部尚书，并以水安公主红豆配为次妻。素臣平浙剿倭又建新功，天子加礼，号为素父，敕建府第，二妻四妾分居六楼。素臣于是大行其志，除灭佛道，东破日本，北平蒙古，南服印度，使拜佛之国尽崇儒术。素臣子孙蕃衍，皆得高官厚禄。小说结尾写除夕之夜，素臣六世同做一梦，意谓素臣当列于圣贤行列，地位当不在韩昌黎之下。
这部小说表现了封建时代不曾发迹的士人的梦想。文素臣不是科甲出身，却做到尚书、宰辅，文韬武略无不登峰造极，平定内乱，剿灭奸党，抵御外侮，征伐异域，铲除异端邪说，承传名教道统，凡天下所能有的功勋，文素臣一人皆能创之。所谓功高北斗、德重南山。又娶二妻四妾，田氏为原配，红豆是公主，四妾不仅貌美，而且各擅其才，素娥长于医术，璇姑精于算学，湘灵工于诗文，天渊擅于武艺。妻妾生二十四男，子孙绵绵，共五百一十二丁，俱富贵显赫，六世同堂，诸福悉备，天伦盛极。文素臣之母百岁寿诞，来中国献寿者竟有七十国之多，皇帝以“镇国卫圣、仁孝慈寿、宣成文母水太君”称之。凡人臣所能有的荣华富贵，文素臣一家尽悉享之。唐代沈既济的小说《枕中记》视功名富贵为黄粱美梦，是要给沉迷于功名利禄的士人以当头棒喝；夏敬渠的《野叟曝言》却是痴梦不醒。通篇虽是凿空之谈，但对于作者却是一种不满情绪的宣泄，对于沉郁下层的士人读者，则会带来梦幻的满足。这部小说的主要情节不真实，主人公文素臣更是一个高、大、全的形象，但是透过作品所表现出来的封建道学家的心态，却是非常真实的。
《野叟曝言》是“以小说为庋学问文章之具”（鲁迅《中国小说史略》）的代表作。小说中“叙事说理，谈经论史，教孝劝忠，运筹决策，艺之兵诗医算，情之喜怒哀惧，讲道学，辟邪说，描春态，纵谐谑”，无所不包。一部长篇小说有巨大的生活容量，成功的作品可以是一个时代的百科全书。问题在于《野叟曝言》所包含的百科式的知识并没有溶解在情节中，而多半是强为添加，游离于情节之外。例如第七十八回以整回的篇幅去论陈寿的《三国志》，其文字几乎完全抄自作者的史学论著《读史余论》；第八十七回写文素臣与东宫太子讲论《中庸》，其文字则抄自作者的经学论著《经学余论》；小说各部分谈诗论医的长篇大论，很可能也是抄自作者的《唐诗臆解》、《医学发蒙》等书。在小说中插入大量的学术论述，不但阻碍了情节的进展，而且损害了小说的艺术境界。
这部小说的主要情节纯属虚构，而且充满了光怪陆离的描写，但其主要人物都有根据，或者是作者和作者身边的人物，或者是历史人物。文素臣显然有作者的影子：作者不曾中举，文素臣也是不第，以白衣身份做了宰相国师；作者学识渊博，崇儒教而排佛老，文素臣更是无所不通，排斥佛老不遗余力，是将道统发扬光大的圣贤人物。文素臣是作者灵魂膨胀的产物。作品中的继洙影射作者的父亲宗泗，“继”即“宗”，洙泗又相连成文，水夫人影射作者的母亲汤氏，“水”用“汤”字之半。作品中的观水，影指作者的族叔夏宗澜，时公影指作者崇敬的经学家杨名时。作品把发生在明代成化、弘治、正德三朝的事情捏合在成化弘治两朝中，景王影指宁王朱宸濠，安吉影指万安、得吉两人，靳直影指汪直、刘瑾两人，攀附靳直的陈芳、王綵，即影指历史上攀附汪直的陈钺和王越，攀附刘瑾的焦芳和张綵。
全篇作品如果淘去累赘的学识卖弄的文字，仍不失为一部结构恢宏、较为可读的作品。作者见闻广泛，阅历较深，对当时社会各地风土人情的描写，对市井生活的种种社会相的描写，都比较真实和生动，也不乏一些精彩的章回。作者以道学家自居，小说中却有不少的猥亵笔墨，这也是道学家灵魂的情不自禁的流露。