喇嘛教是佛教的一派。它综合了大乘，金刚乘(密宗)以及藏、蒙、布里亚特地区的民间信仰，在上述地区流行。据传该教的奠基者是印度僧人莲花生(q．v．)；他于公元747年应吐蕃(西藏地区)王之请将佛教密宗传入中国。西藏佛教之宁玛派就是莲花生教义最严格的崇奉者。15世纪初藏人宗喀巴在西藏佛教中创立了格鲁派。这个教派发展很快，16世纪末蒙古人(包括现在苏联的卡尔梅克人的祖先)有了喇嘛教，18世纪初布里亚特人(苏联)也兴起了喇嘛教，其特点是以普通佛教传说为基础，而以密宗神话传说为重点。在喇嘛教与佛教密宗之间有许多相同之处，比如喇嘛教的众神有严格的等级，信仰喇嘛教的个人、家庭和庙宇都确定一位本尊(q．v．)作为保护神，喇嘛教崇拜活佛并规定有活佛转世制度等都与佛教密宗相同。活佛系统中地位最高的是达赖喇嘛。他是西藏佛教格鲁派(黄帽派)的领袖，被认为是观世音菩萨(q．v．)的化身；其次是班禅喇嘛，被认为是阿弥陀佛(q．v．)的化身；再次是宗喀巴，被认为是文殊师利(q．v．)的化身；其他较小的朱古喇嘛(即活佛)则被认为是从前一些高僧的化身，并分为大、中、小不同等级。大乘佛教诸神在嘛教神话中声望最高的是大慈大悲的观世音菩萨。观世音有许多形象，喇嘛教中最常见的有11面观世音、8臂观世音和绿度母(q．v．)。绿度母是观世音的对偶神。传说观世音滴泪成湖，湖中长出一朵莲花，莲花开放时花中现出度母菩萨。此外，喇嘛教神话还吸收了一些非佛教神祇以及布里亚特人和蒙古人崇奉的地方鬼神，致使喇嘛教神话和萨满教神话互有补充，互有渗透。
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