一年生或二年生草本，无毛或微有细毛。茎高约1m，分枝，有白粉。基生叶有柄，叶片长圆形或长卵形，长可达20cm以上，先端渐尖，基部心形，边缘有不规则的缺刻或粗锯齿，或多少作羽状浅裂；茎生叶无柄，基部抱茎，边缘有不规则缺刻及粗锯齿，两面光滑。花单生在茎顶，大而美丽，直径可达10cm；萼片2，卵状长圆形，长1．5～2cm，无毛；花瓣4，有时重瓣，圆形，红色、粉红色或白色；雄蕊多数；子房球形，柱头有8～12个辐射状分枝。蒴果球形，直径2～5cm，孔裂。花期5～7月。原产欧洲南部。我国久经栽培。湖北西部山区药圃中间有栽培。蒴果的乳汁含有吗啡及其他生物碱，有毒，它的制剂为麻醉、催眠、镇静药。种子可榨油，供食用。