多年生草本。基生叶具长柄，质厚，全缘。花茎中部以下有一无柄叶，少数无叶或有数叶。花两性，白色或淡黄色，单生于茎的顶端；萼片5；花瓣5，全缘或流苏状；雄蕊5，另有5个退化雄蕊；子房上位或半下位，1室，心皮3～4，花柱短。蒴果3～4裂；种子多数，有翅。本属约50种，分布于北温带。我国约36种，各省(区)均产，主产西南部。本书记入湖北3种。
1．茎生叶3～12………………………………………………………………………1．白耳菜Pamassia foliosa 1．茎生叶1。 2．花瓣上1／3全缘，下1／3有流苏状毛；雄蕊无突出的药隔，退化雄蕊5深裂………………………………………………………………………………………………………2．鸡眼梅花草Pamassia wightiana 2．花瓣全缘或下部有稀疏睫毛状细裂；雄蕊有伸长突出的药隔，退化雄蕊3裂……………………………………………………………………………………………3．突隔梅花草Pamassia delaveyi