常绿小灌木，高1～3m。节间长3．5～5．5cm；针刺细弱，三叉，长3～10mm，或无针刺。叶椭圆形或椭圆状披针形，长2～5cm，宽1～2cm，先端急尖，边缘有刺齿12～16，刺齿长约1mm，上面几乎无脉纹，或仅有少数模糊的侧脉，下面网脉明显；叶柄长1～3mm。花2～5朵簇生；花梗细弱，长5～12mm；外萼片卵形，长4mm，宽约2mm，内萼片倒卵形，长6mm，宽约4mm；花瓣倒卵形，长5mm，宽3mm，先端微凹，基部楔形；雄蕊长5～8mm；子房有胚珠2。浆果长圆形，黑色，有白粉，长约8mm，先端有宿存短花柱；果梗长7～15mm。花期5～6月，果期7～10月。
产巴东、兴山、房县等县。生长在海拔1200～2400m的山地灌丛中。
兴山小檗 Berberis silvicola