一年生或多年生草本。茎直立或匍匐平铺地面，多丛生，光滑或有毛。叶对生，通常卵形或卵状椭圆形。花白色，两性，排成顶生的二歧式聚伞花序，少数单生于叶腋；萼片5，少数4，先端尖锐或渐尖；花瓣5，先端2浅裂，或2深裂至一半，或几乎裂至基部，少数有多裂的，有时无花瓣；雄蕊10，有时较少，下位或周位生；花盘环状或分裂成腺体；子房1室，少数3室，花柱3，少数2～5；胚珠通常多数。蒴果球形或长椭圆形，裂齿多4～ 6；种子多数，扁平或肾状球形，有细刺或小疣状凸起，或近平滑。本属有100余种，广布全世界，主要分布北半球温带及寒带地区。我国50余种，南北各省(区)均有分布。本书收载湖北11种。
1．叶线形。 2．叶中脉明显；花瓣稍长于萼片，子房卵圆形…………………………………1．多花繁缕Stellaria florida 2．叶中脉不明显；花瓣稍短于萼片，子房卵状长圆形……………………2．禾叶繁缕Stellaria graminea 1．叶非线形。 3．植株有星状毛…………………………………………………………………3．石生繁缕Stellaria saxatiliils 3．植株无星状毛。 4．叶缘稍带波状。 5．叶较狭小，线状披针形、长椭圆形或卵状披针形，宽不到8mm。 6．花排成聚伞花序，萼片无紫色硬毛。 7．茎的节间常短于叶；叶线状披针形，长3～5cm，宽3～5mm；雄蕊10，花柱线形，长1．5～3．5mm……………………………………………………………4．沼生繁缕Stellaria palustris 7．茎的节间明显长于叶；叶长椭圆形或卵状披针形，长5～20mm，宽3～8mm；雄蕊5，少数6～7，花柱短线形………………………………………………………5．天蓬草Stelaria alsine 6．花单生，萼片散生紫色硬毛…………………………………………6．湖北繁缕Steilana henryi 5．叶较宽大，卵形至长圆状披针形，或倒长圆状披针形，宽8～30mm。 8．叶卵形、卵状披针形或长圆状披针形，长1．5～5cm，宽8～15mm；花序梗、花梗、萼片无毛或近无毛，无腺毛。 9．叶有短柄…………………………………………………………7．中国繁缕Stellaria chinensis 9．叶无柄…………………………………………………………8．峨眉繁缕Stellaria omeiensis 8．叶倒长圆状披针形，长4～11cm，宽1．5～3cm；花序梗、花梗、萼片均被毛及腺毛…………………………………………………………………………………9．皱叶繁缕Stellaria crispata 4．叶缘不呈波状。 10．茎一侧有一列细短柔毛；叶两面无毛；花瓣2深裂，雄蕊10，花药先紫红色，后变蓝色，花柱3～4…………………………………………………………………………10．繁缕Stellaria media 10．茎无毛；叶上面疏生糙毛，下面有小疣点状凸起；雄蕊7～9，花药黄色，花柱2～3…………………………………………………11．武冈繁缕Stellaria wushanensis var．trientaloides