一年生、二年生或多年生草本。茎直立，通常矮小，单生或丛生，有星状毛。叶为单叶，全缘或有锯齿，基生叶莲座状，有柄；茎生叶少数，无柄。总状花序有或无苞片，花小；萼片长圆形或椭圆形，先端圆或稍钝，边缘通常透明；花瓣黄色或白色，也有紫色的，倒卵形，全缘或微缺；雄蕊6；子房膀胱状或圆柱形，花柱圆锥形或丝状，柱头扁头状。短角果卵形或披针形，有时为长圆形或宽线形，扁平或略凸，2室，成熟时开裂；种子少数或更多，2列，卵形或椭圆形，稍扁，无翅，子叶缘倚。本属约有300种，多分布于北半球高寒地区。我国约有43种，主要分布西南及西北各省(区)。本书收入湖北2种。
1．花黄色；角果长圆形或长圆状椭圆形，被短柔毛，无宿存花柱…………………1．葶苈Draba nemorosa 2．花白色；角果线形，螺旋状扭转，无毛，有宿存花柱……………………2．线果葶苈Draba ladyginii