一年生草本。茎肉质，高30～100cm，无毛。叶膜质，卵形，长2～8cm，宽1～5cm，先端渐尖，基部宽楔形，下部叶较小而钝头，边缘有粗锯齿，上面绿色，两面密被线形钟乳体，基出脉3条；叶柄长1．5～6．5cm，各对叶柄常不等长；托叶小，棕色，膜质。花单性，雌雄花混生于同一花序；花序聚伞状，腋生，长达2cm；雄花被片2，雄蕊2；雌花被片3，线形至线状披针形，果后伸长，长可达2mm。瘦果卵形，扁平，长约1．5mm，稻秆色，老时有褐斑，花期7～8月，果期9～10月。
产咸丰、鹤峰、巴东、长阳、秭归、宜昌、兴山、黄梅、红安等县(市)。分布云南东北部、贵州、广东、陕西、甘肃、河南、江苏、浙江、内蒙古及东北各省(区)。朝鲜、日本、苏联西伯利亚地区也有。生长在海拔1300m以下的山坡、山谷、园圃、水边阴湿地。茎纤维可制人造棉。根茎入药，有清热利尿功效。
蒙古冷水花 Pilea mongolica