乔木、灌木或木质藤本。叶为单叶，互生，羽状脉，不具托叶。花两性，杂性或雌雄异株，通常成束，呈聚伞花序或圆锥状，稀单生；萼片通常5，稀较少，覆瓦状排列，宿存；花瓣5，有时4或6，覆瓦状或螺旋状排列，早落；雄蕊多数或10，分离或贴生在花瓣基部，花药2室，丁字着生，纵裂或顶孔开裂；子房上位，3～5室或多室，有时室隔不全，中轴胎座，胚珠珠被单层，每室胚珠10或多数，倒生，花柱3～5或较多，分离或合生，通常宿存。果为浆果或为分裂的蒴果；种子少数或多数，胚乳丰富，胚直，具短子叶。4属355种，主产热带及亚热带。我国有4属97种，分布长江流域以南各省区。本书收入2属14种及8变种。
1．花单性或杂性，花柱从基部辐射状，雄蕊多数，花药纵裂；浆果肉质，种子多数…………1．猕猴桃属Actinidia 1．花两性，花柱合生至顶端，雄蕊10，两轮，花药顶孔裂；浆果干燥，种子5……………………2．藤山柳属Clematoclethra