一年生草本，高达1．5m。嫩枝叶多被绒毛。叶大，掌状3～5裂，裂片深达叶片1／2或较浅，三角形，先端锐尖，基部心形，下面有长柔毛；叶柄长3～14cm；托叶早落。花大，单生叶腋；花梗短于叶柄；小苞片3，分离，心脏形，长大于宽，具7～12长锐齿；花萼杯状，5齿裂；花冠白或淡黄色，第二天变为微红色，长约为苞片的2倍；雄蕊多数，雄蕊柱的上端有花药；子房4～5室，稀3室，每室有胚珠7～10个。蒴果卵珠形，表面光滑，有不明显的油腺，长3～5cm；种子分离，被有长棉毛和短绒毛。长期7～10月，花后结果。
原产中美洲墨西哥一带。我国各地都有栽培，以华北、长江中游及甘肃、新疆为较多。湖北也广泛栽培。棉纤维是优良纺织原料；种子含油量约40%，可供食用。
陆地棉 Gossypium hirsutum