草本、灌木或小乔木。叶对生或轮生，无柄或有短柄，有透明的腺点。花通常黄色，很少粉红色或淡紫色，组成顶生或腋生的聚伞花序，或单生；萼片5；花瓣5；雄蕊多数，分离或基部合生为3～5束，与花瓣对生；子房1室，3～5侧膜胎座，或为3～5中轴胎座，胚珠多数；花柱3～5，分离或合生。果为蒴果，室间开裂，很少为浆果。本属有300种，分布北半球温带及亚热带。我国有50种，广布全国，主产西南部。本书收入湖北10种。
1．花柱5，或柱头5裂。 2．花柱分离。 3．茎有4棱；叶宽披针形，长5～9cm………………………………………………………………1．黄海棠H．ascyron 3．茎圆；叶披针形至卵形，长2．5～5cm……………………………………………………………2．金丝梅H．patulum 2．花柱部分合生，柱头5裂。 4．叶卵状心形………………………………………………………………………………3．突脉金丝桃H．przewalskii 4．叶椭圆形。 5．叶长3～8cm………………………………………………………………………………4．金丝桃H．monog ynum 5．叶长1．3～2．5cm…………………………………………………………………………5．长柱金丝桃H．longistylum 1．花柱3。 6．叶基部合生…………………………………………………………………………………………6．元宝草H．sampsonii 6．叶基部不合生。 7．茎有4棱；叶抱茎…………………………………………………………………………………7．地耳草H．japonicum 7．茎圆或稍有2棱。 8．叶抱茎……………………………………………………………………………………………8．小连翘H．erectum 8．叶不抱茎，基部狭。 9．叶小，长1～2cm，椭圆形至宽线形………………………………………………9．贯叶连翘H．perforatum 9．叶稍大，长1．5～3．5cm，卵形至卵状长圆形…………………………………………10．赶山鞭H．attenuatum