齐顷公打算征收赋税。下令说凡是一丘之地的百姓,要交纳车一辆、马四匹;不服从的要处以死刑。袁娄地方的长官接到了命令哭着说:“袁娄的赋税已经征收到了极点,即使四丘交纳一车四马还交不出,何况是这个数字的三倍呢?我自己宁肯抗令而受死,也不忍让百姓们去受死!”拒不执行命令。
齐顷公派使者前去责备袁娄的长官,并且要他随使者立即到国都来接受处罚。袁娄的长官到了都城,见了顷公就叩头说:“小臣没有什么罪过。”
卢浦就魁讽谏齐顷公薄赋
卢浦就魁当时在场,就斥责袁娄长官说“你怎么能没有罪过呢?建立国家养护百姓,那是古时候的国君做的;不惜使百姓贫瘠而一味想着肥国家,是现在的国君要做的。你为什么不剥削百姓身上的油脂血液来讨好国君呢?这是你的第一条罪过。国君已经抛弃了百姓,不顾他们的死活,你反倒还想爱护百姓,凭这个使诸侯不敢侵犯齐国,这是你的第二条罪过。全国的地方长官都顺从国君,满足国君的欲念,只有你一人坚守方正甘愿抗赋而为民受死,这是你的第三条罪过。怎能说你没有罪过呢?”
顷公听后,明白了自己的过错,便笑着放回了袁娄的长官。君子评论说:古时候进谏有五种方式,有正言劝谏,有忠言劝谏,有降身乔装进谏,有刚正直谏,有婉言讽谏。像卢浦就魁的一番话,差不多就是婉言讽谏了吧。
本文表现了薄赋、爱民的主题,狠狠地鞭挞了欲厚赋自肥的封建统治者,富有人民性。在写法上,运用归谬法,以卢浦就魁的反语,充分揭露了齐顷公利令智昏、残民以逞的本质,反衬了袁娄宰爱民、忠国以及敢于逆潮流的品质和胆识。既富有幽默感,又增强了说服力。轻收有刀枪之战而无淋沥之血的效用。