在《本草纲目》独活条下记载着这样一个传说:唐代,有一个名叫刘师贞的人,其兄患风湿顽症多年, 长期卧床不起 ,家人遍访各地验方屡试,皆无良效。一个晚上,刘师贞梦见为治兄病自己四处访医,忽遇见一位老翁,师贞上前求教道:“我兄患有严重的风湿病,虽经多方治疗,仍无良效,请问有何办法治疗 ?”老翁道:“你兄所患风湿 ,一般药物是治不了的,有一种药物可治, 就是用胡王使者浸酒服可愈。”说完后老翁就不见了。师贞便知此是仙人托梦,连忙记住药名。可是他查遍了所有的医药书籍也找不到胡王使者这种药,只好走访名医药农,竟无一人知道是何药物,师贞十分着急,寝食不安。就在此时师贞又做了一个梦,梦见逝世多年的老母亲, 师贞向母亲诉说了哥哥的病情。并告知“曾有一仙人托梦授方,用胡王使者浸酒服可治,但无人知道胡王使者是何药物 ?"其母连忙告知道:“胡王使者就是羌活。”师贞醒后即用羌活浸酒给兄饮服 ,兄的多年顽疾果真慢慢痊愈了,从此,人们便知道了羌活的祛风湿作用。
羌活
羌活 ,又名胡王使者 ,追风使者, 为伞形科植物羌活和宽叶羌活的根茎或根。早期的药用羌活与独活是不分的,故羌活最早记载见于《神农本草经》独活项下,直至唐代《药性本草》,始将独活与羌活分开。关于羌活的功用, 古代多以祛风湿为主, 如《药性论》载:“治贼风、失音不语……手足不遂 ,口面歪邪, 遍身顽痹”。《本草品汇精要》载:“主遍身百节疼痛、肌表八风贼邪,除新旧风湿”。近代则以其解表散寒作用为主 ,并将其划入解表药类,临床多用于治疗外感风寒所引起的发热、恶寒、头痛、身痛等症。
羌活的临床应用多是以复方配伍形式,如用羌活配伍防风、白芷、苍术等组成的九味羌活汤治疗感冒、流感、上呼吸道感染呈表寒证表现者,效果较好, 尤其是以头痛、身痛明显者效果更好,有用九味羌活汤治疗急性荨麻疹也取得满意疗效,上海中医学院附属龙华医院用羌活 15 克、板蓝根、蒲公英各 30 克, 水煎服,每日一剂治疗感冒发热、扁桃体炎取得了较好效果。
现代研究证明羌活含有挥发油 ,油中含有蒎烯、柠檬烯、萜品烯醇 - 4 等 14 种成分 ,又含有异前胡内酯、佛手内脂, 还含有有机酸(棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚麻酸)及生物碱等。药理实验表明羌活有抗血栓形成作用:羌活水煎液对血小板聚集、血小板血栓形成、纤维蛋白血栓形成、血栓增长速度均有显著的抑制作用,提示本品对改善血液高凝倾向、抑制血栓形成有一定意义。
羌活还有抗心肌缺血和抗心律失常作用;羌活挥发油对皮肤真菌有抑制作用。从药理研究结果 ,可以看出羌活除了传统应用于治疗风寒感冒及风湿病外, 在防治脑血栓中风及心脏病方面也将有广阔的前景 ,值得深入研究开发。