《淮南子·人间训》：近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居数月，其马将胡骏马而归，人皆贺之，其父曰：“何遽不为祸乎?”家富良马，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎?”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。
“塞翁失马，焉知非福”，述祸福转化之理，诗中常用以自慰或慰人。
【塞上翁】2486 李颀《别梁锽》：“不见古时塞上翁，倚伏由来任天作”。倚伏：倚：依托；伏：隐藏。指互相转化。《老子》：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”包佶《酬于侍郎湖南见寄》：“责谢庭中吏，悲宽塞上翁”。高适《金城北楼》：“垂竿已羡磻溪老，体道犹思塞上翁”。刘禹锡《览董评事思归之什因以诗赠》：“文儒自袭胶西相，倚伏能齐塞上翁”。袭：承袭。胶西：汉胶西王刘端，暴戾异常，尝相继杀害其丞相多人。刘兼《偶有下殇因而自遣》：“南柯太守知人意，休问陶陶塞上翁”。南柯太守：唐李公佐作《南柯记》，述淳于棼梦中作南柯太守二十年，备极荣显。梦醒，感南柯之虚浮，悟人世之倏忽，遂栖心道门。陶陶：乐貌。
【塞翁】2487 戴叔伦《赠韦评事儹》：“是非园吏梦，忧喜塞翁心”。杜牧《题白云楼》：“才微分薄忧何益，却欲回心学塞翁”。分：天分，福分。
【塞马】2488 骆宾王《久戍边城有怀京邑》：“忘情同塞马，比德类宛驹”。宛驹：大宛名马，亦称天马。吴融《赴阙次留献荆南成相公》：“去曾忧塞马，归欲逐边鸿”。
【失马翁】2489 许浑《泛溪》：“遁迹驱鸡吏，冥心失马翁”。又《怀旧居》：“朱门迹忝登龙客，白屋心期失马翁”。白屋：白茅覆盖之屋，贫贱者所居。李群玉《自遣》：“一壶浊酒暄和景，谁会陶然失马翁”。郑渥《塞上》：“帐前影落传书雁，日下声交失马翁”。白居易《无可奈何歌》：“谁达此观，丧马之翁”。丧：失。
【北叟】2490 骆宾王《宪台出絷寒夜有怀》：“自应迷北叟，谁肯问南冠”。又《边野有怀》：“倚伏良难定，枯荣岂易通。……惟余北叟意，欲寄南飞鸿”。杜甫《奉赠李八丈判官》：“垂白慕南翁，委身希北叟”。南翁：即楚南公，秦末人，善阴阳，识废兴。储光羲《狱中贻姚张薛李郑柳诸公》：“吉凶问詹尹，倚伏信北叟”。詹尹：古代占卜者之名。刘禹锡《乐天寄重和晚达冬青一篇因成再答》：“东隅有失谁能免，北叟之言岂便无”。