《汉书》卷六十一《张骞传》：骞建元中应募使月氏，与堂邑氏奴甘父．俱出陇西。径匈奴，匈奴得之，留骞十余岁，予妻，有子。后骞与胡妻及堂邑父俱亡归汉。初，骞行时百余人，去十三岁，唯二人得还骞曰：“臣在大夏时．见邛竹杖、蜀布，问安得此，大夏国人曰：’吾贾人往市之身毒国。身毒国在大夏东南可数千里。其俗土著，与大夏同，而卑湿暑热其民乘象以战。其国临大水焉。’以骞度之，大夏去汉万二千里，居西南今身毒又居大夏东南数千里，有蜀物，此去蜀不远矣。今使大夏．从羌中．险．羌人恶之：少北．则为匈奴所得；从蜀，宜径，又无寇。”……天子欣欣以骞言为然。乃令因蜀、犍为发间使，四道并出。……于是西北国始通于汉矣。乃封骞为博望侯。然骞凿空，诸后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由是信之。
西汉时，张骞奉使西出，历经艰险，开通西域。
【张骞奉使】4026 杜甫《哭李尚书》：“修文将管辂奉使失张骞”。管辂：参见“管辂短寿”篇。又《寄岳州贾司马六丈巴州严八使君两阁老》：“讨胡愁李广，奉使待张骞”。
【凿空使】4027 王翰《奉和圣制送张大夫巡边》：“宁如凿空使，远