《汉书》卷七十四《丙吉传》：吉又尝出，逢清道群斗者，死伤横道，吉过之不问，掾史独怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌。吉止驻，使骑吏问：“逐牛行几里矣?”掾史独谓丞相前后失问，或以讥吉，吉曰：“民斗相杀伤，长安令、京兆尹职所当禁备逐捕，岁竟丞相课其殿最，奏行赏罚而已。宰相不亲小事，非所当于道路问也。方春少阳用事，未可大热，恐牛近行，用暑故喘，此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职所当忧，是以问之。”掾史乃服，以吉知大体。
长安街头群众斗殴过后，死伤横路，丞相丙吉过而不问，途中又遇有人赶牛，牛喘气吐舌，丙吉派人去问，部属因此讥笑他。他说：民斗殴杀伤，属县令、京兆尹职责，宰相不亲自过问小事：当前天气未热，牛行喘气，恐怕时气失节，大臣调理阴阳，职所当问。
【丙吉问牛】0124 邵谒《论政》：“孙弘不开阁，丙吉宁问牛”。宁：岂。
【问牛】0125 长孙佐辅《闻韦驸马使君迁拜台州》：“谏虎昔赐骏，安人将问牛”。安人：安民。唐人避太宗李世民讳，“民”字多作“人”字。郑谷《丞相孟夏祗荐南郊纪献》：“池碧将还凤，原清再问牛”。池碧：暗用“凤凰池”典故。