希伯来士师时期，一个名叫以利米勒的妻子路得的婆婆，原住在伯利恒。当时以色列国内遇上了饥荒，拿俄米便与丈夫与两个儿子一起逃到摩押地，在那里她的两个儿子娶了当地摩押女子为妻。后来，她的丈夫与两个儿子先后去世。那时以色列国内年成好转，她便决定重回伯利恒。其中一个儿媳路得不肯离开她，同她一起回到了伯利恒。众人出来迎接她们返回伯利恒。妇女们都询问：“这是拿俄米吗?”她回答说：“不要叫我拿俄米(“拿俄米”希伯来文是“甜”的意思)，要叫我玛拉(“玛拉”就是“苦”的意思)，因为全能者使我受了大苦。我满满地出去，他使我空空地回来。全能者降祸与我，使我受苦，既是这样，你们为何还叫我拿俄米呢?”。在伯利恒定居下来后，她精心成全了儿媳路得与波阿斯的婚事。她教路得知道当地女人求婚的风俗习惯，即在男方睡时，女子洗了浴，抹上香膏，悄悄掀起他脚尾头的被角，躺在他身边，看他是否喜欢。后来，他们二人结婚后生了儿子俄备得，拿俄米做了这个孩子的养母。俄备得就是著名的大卫王的祖父。
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