英国驻直布罗陀的H编队于1940年7月31日，驶离基地，向东航进，实施代号为“急促”的作战行动。该编队由战列巡洋舰“胡德”号，战列舰“勇士”号，航空母舰“皇家方舟”号，巡洋舰“林仙”号、“德里”号、“企业”号以及8艘驱逐舰组成。8月2日，“皇家方舟”号上的“剑鱼”式飞机轰炸了卡利阿里(撒丁岛南部)，并按计划布设了水雷。在这同时，英1艘老式航空母舰“百眼巨人”号在4艘驱逐舰的护航下，驶到撒丁岛西南水域，令12架“飓风”式战斗机从该舰上起飞，飞往马耳他岛。
意海军总部获悉英H编队离开基地进入地中海的情报后，即命令其潜艇部队在海上拦截。8月1日，8艘意潜艇在布加龙尼角以北海域组成2道拦截线，但直到8月9日未发现目标，便解除了拦截任务。