德国海军“U－640”号潜艇于1943年5月11日夜，在北大西洋发现了从英国开往北美的ONS．7慢速护航运输队。该护航运输队有40艘运输船只，由B．5护航大队(6艘护航舰艇和1艘救助船)护航。尽管“U640”号潜艇被数次驱走，它依然与该护航运输队保持接触直至5月13日。随后，“U－640”号潜艇被美国海军的1架“卡塔利娜”式飞机炸沉。
为了恢复与ONS．7护航运输队的接触，德国潜艇司令命令已在北大西洋的23艘潜艇(“U－657”号、“U－760”号、“U－636”号、“U－340”号、“U－731”号、“U－304”号、“U－645”号、“U－952”号、“U－418”号、“U－258”号、“U－381”号、“U－954”号、“U－92”号、“U－209”号、“U－202”号、“U－664”号、“U－91”号、“U－707”号、“U－413”号、“U－952”号、“U－264”号、“U－378”号和“U－218”号)迅速组成两个艇群。ONS．7护航运输队从德国上述艇群巡逻线的北端通过。5月16日，“U－657”号潜艇发现并攻击了ONS．7护航运输队，击沉1艘运输船只(5196吨)，但该艇遂被1艘护卫舰击沉。