《史记·老子韩非列传第三》：老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终。
刘向谓：“喜著书凡九篇，名关令子。”《汉书·艺文志》著录《关尹子》九篇，题周尹喜撰，已亡佚，今本传于南宋，亦即后世所谓之《文始真经》，收入《正统道藏》洞神部本文类。该书注解本有，陈显微《文始真经言外旨》；牛道淳《文始真经直解》；杜道坚《关尹子阐玄》；王一清《文始真经释辞》。存有葛洪《文始真经》后序，称“尹真人《文始真经》九篇，洪爱之，诵之，藏之，拜之。”
洪体存蒿艾之质，偶好乔松之寿，知道之士虽微贱，必亲之；虽夷狄，必贵也。后遇郑君思远，郑君多玉笈琼笥之书，服饵开我以至道之良药，呼吸洗我以紫清之上味，后属洪以尹真人《文始经》九篇，洪爱之，诵之，藏之，拜之。
《庄子·天下篇》叙古之道术，以老子与关尹子并述。道教中称尹喜为文始真人。南北朝时《老子化胡经》记载尹喜与老子一同西去，在西域创立佛法教化胡人。南北朝末期和唐代的楼观派，以及明清时以修炼气功为主的文始派俱以关尹子为宗祖。
《历世真仙体道通鉴》记载了尹喜受《道德经》的经过：“周康王时尹喜为大夫，后仰观乾坤之气象，寂心精思以求道。一天，观看到东方紫气西迈显瑞，预知有圣人将要出关，求为函谷关令。遇得老子，拜为师，请求至道，老子遂著成《道》《德》五千言授与尹喜，喜欣争持诵，奉行道成。”
尹喜拜留老子
