战国后期，各国统治者为了维护自己的统治，到处寻找谋士，网罗人才，招收门客的风气越来越盛。齐国的孟尝君田文就是以 “养士”知名的 “战国四公子”之一。
有个叫冯驩的谋士，家里穷得过不下去，有人把他推荐给孟尝君。孟尝君问他： “你有什么爱好？”冯驩回答说：“没有什么爱好。”孟尝君又问他： “你有什么能耐？”冯驩回答说： “没有什么能耐。”孟尝君笑着收留了他。
孟尝君的管家听他说没有什么能耐，就把他安排在最末等的客房里，让他吃粗茶淡饭。
孟尝君
吃饭的时候，冯驩靠着柱子，敲打着他的宝剑唱起歌来了：“长长的宝剑啊，咱们回去吧！吃饭不给鱼呀！”管家把这件事向孟尝君汇报了，孟尝君就让管家把冯驩排在二等客房里，按二等门客的伙食标准招待他。
过了一些时候，冯驩又敲打着他的宝剑唱起歌来：“长长的宝剑啊，咱们回去吧！出门不给车呀！”管家笑他不知足，又向孟尝君汇报了。孟尝君就把他安排在头等客房里，按头等门客的待遇，出门给他备车。
又住了一段时间，冯驩第三次敲打着他的宝剑唱起歌来： “长长的宝剑啊，咱们回去吧！家里没人管呀！”管家对他讨厌极了，暗暗骂他 “贪心贼”，就不再向孟尝君汇报了。一天，倒是孟尝君主动问起管家来：“冯先生家里有什么亲属吗？”管家回答说： “听说他还有个老母亲。”孟尝君就派人去照料她的生活。从此以后，冯驩享受到上等宾客的生活待遇，老母亲的吃、穿又有了着落，就不再敲宝剑唱歌，一心一意地准备着为孟尝君效力了。后来，孟尝君在三千多门客中出榜招贤，说：“有谁通晓会计业务，能够为我到薛邑 （今山东省滕县东南）完成收债任务的，请在自己的名字下边签字。”冯驩毫不迟疑地在自己的名下签了个 “能”字。
孟尝君看了招贤榜，问管家：“我倒记不起来了，这位冯驩是谁呀？”管家回答说： “就是那个吆喝 ‘长长的宝剑啊，咱们回去吧’的客人呀。”
孟尝君笑着说： “这个冯先生果然是个有能耐的。”他把冯驩请来，抱歉地说： “我整天被国事搞得晕头转向，生来又愚蠢懒散，对您照顾得很不周到，您却毫不介意，愿意帮我到薛邑去收债。我实在太感谢您了！”于是，就给他准备车辆，打点行装，把债券捆在车上。出发的时候，冯驩来向孟尝君辞行，问：“收齐了债，买点儿什么带回来呢？”孟尝君说： “您看着办吧，我家里缺少什么，就买点儿什么好了。”
冯驩到了薛邑，吩咐地方官员集合债户们前来核对借据。等人到齐了，借据核对完了，冯驩以孟尝君的名义，向债户们宣布：“孟尝君体恤到大家的困难，让我把所有的债款都赏赐给你们，不必归还了！”说着，当众把全部借据堆成一堆，一把火统统烧掉了。老百姓一齐围着火堆欢呼赞扬孟尝君。
冯驩马不停蹄地回来向孟尝君交差。孟尝君问他：“债都收齐了吗？回来得好快呀！”冯驩说：“都收齐了。”孟尝君又问：“您给我买回来一些什么东西呀？”冯驩回答：“临走的时候，您交代我，您家里缺少什么就买点什么。我看您府里珍珠宝贝堆积如山，骏马好狗养满棚圈，漂亮女子成群结队，您府里缺少的要数恩义了。因此，我就给您买回了一些恩义。”
孟尝君大惑不解地问：“这个 ‘恩义’怎么个买法？”冯驩回答说：“您只有薛邑这一块小小的封地，却不像爱护自己的儿女那样去关怀那里的老百姓，反而放高利贷，对他们敲骨吸髓。我假借您的名义，向欠户宣布，所有债款一概免除，还把全部借据一火焚烧了。为此，老百姓都为您欢呼。这就是我给您买的 ‘恩义’。”
孟尝君听了，一肚子不自在，说：“行了，您这位先生可真会办事啊！”
一年以后，齐湣王听了一些谗言，感到孟尝君的权力太大了，就收了他的相印，说：“寡人不敢再让先王的大臣在我手下当差了。”孟尝君被罢官以后，只好回到自己的封地薛邑去。他们离薛邑还有百十里地，就看见那里的老百姓扶老携幼，成群结队欢迎他。孟尝君看到这一幅动人的情景，回头对冯驩说： “先生给我买的 ‘恩义’，今天我才看清楚了！”
冯驩又给孟尝君献计说：“有道是：‘狡兔三窟’。狡猾机警的兔子有三个洞穴，也只能保住性命罢了；如今您仅有这一处 ‘洞穴’，还不能高枕无忧啊！让我再给您开挖两个 ‘洞穴’吧！”
孟尝君让他带着五十辆车子、五百斤黄金到魏国去活动。冯驩见了魏惠王，说：“齐王把德高望重的相国孟尝君从国都撵出来了，哪位诸侯能先把孟尝君抢到手，哪个国家就能繁荣富强。”魏惠王本来就很仰慕孟尝君的名声，如今听了冯驩的游说，就将原来的相国改任上将军，把最高的相国位置空起来，派特使带着一百辆车、一千斤黄金去聘请孟尝君。冯驩提前赶回薛邑，对孟尝君说：“黄金一千斤，是一份优厚的聘礼；马车一百辆，是一个显贵的特使。对此，咱们的国君不会听不到的，他请您复职的日子不会太远了！”
魏国的特使专程到薛邑请了三次，孟尝君都婉言谢绝了。齐湣王懊悔不安起来，只好派太傅 （辅弼国君的官员）带着象征权力的自佩宝剑一把、黄金一千斤、华贵的车子两辆和一封亲笔信，到薛邑请孟尝君。亲笔信里写道：“寡人倒了运，听信了谗言，鬼迷了心窍，把您得罪了。寡人是不配受您的辅佐的，请您看在先王的面上，为了祖宗留下的基业，姑且回到国都，管理全国的老百姓吧！”
这时，冯驩又给孟尝君出主意说：“您见了国君，无论如何要请求他把先王的祭器分出一份来，在薛邑修建一座祖庙。”祖庙落成后，冯驩又从薛邑回到孟尝君身边，如释重负地说：“三个 ‘洞穴’都挖好了，您可以高枕无忧地享受荣华富贵了。”
由于冯驩替孟尝君买采了 “恩义”，开挖了 “三窟”，使孟尝君在齐国任相国的几十年政治生涯中，政通人和，一帆风顺，没有遭受过大的挫折。