关于除夕守岁的来历，在我国民间流传着一个古老的传说。据说从前的天神对人类很慈善，每逢年三十的夜晚，天门大开，人间所有的石头瓦块全都变成金银。不过只有把拣到的石块放在屋里，直到天亮再开门，这些石块才能最终变为财宝。
当时有对兄弟，对此早有耳闻。这年除夕之夜，俩人都抱着试试看的心情各自坐在自己的屋里，等候大门打开。哥哥贪心，事先把一大堆石头搬到自家门口，而弟弟只是静静地呆在屋里。等到三更天，天门开了，所有的砖头瓦块都变成了金银。
哥哥欣喜若狂，使出浑身解数，堆了一屋子石头变的金银。弟弟虽然也很惊喜，但是谨守规矩，仅搬了一筐放在屋里就关上了门。哥哥看着满地的金银，总抑制不住要炫耀一番，终于没等到天亮，就迫不及待地打开房门，结果一眨眼间的工夫，金银又都恢复成石块，哥哥顿时瘫软在地，再也起不来了。而弟弟却待到天亮才开门，满筐的金银照得人眼花缭乱。
随着时间的推移，天神发现人间嗜财如命的人越来越多，一气之下，索性紧闭天门，再也不开了。不过，人们在年三十晚“守夜”(守岁)逐渐成为一种风俗，表达了自己追求幸福富裕生活的愿望。