魏文帝所爱的美人叫薛灵芸，常山人。父亲名业，是一个乡的亭长。母亲陈氏，生来就很贫贱，每到夜晚，就同邻居的妇女们一道绩麻，买不起灯油，就把麻杆点着，用来照明。
灵芸长到十七岁，容貌艳美惊人，乡中的好多小伙子晚上都想来偷看一眼，可是一次也没有看到过。咸熙元年，谷习当了常山的郡守。当时魏文帝正在全国挑选美女入宫。听说薛亭长家有个漂亮的姑娘，家里又很贫穷，谷习用千金的巨资买下了这个美女，准备进献给皇上，以图升官发财。
灵芸听说要离别父母，一连哭了好几天，泪水都打湿了衣裳。到了上车走的那一天，她用一只玉壶接下自己的眼泪，从常山出发，到达京城，接了满满一玉壶，而且都凝固成血块。
魏文帝高兴得不知如何是好，叫人专门装修了十辆新车迎接。拉车的牛都用黄金来装饰，车轮都画上彩色，车前用珍珠宝玉镶嵌为游龙戏风，还挂上一串百子铃，车走起来就发出锵锵的很和谐清脆的响声，传播在林野之间。拉车的青色牛，是尸涂国进献来的，可日行三百里，路途两旁焚烧的香料，可以驱逐沿途的臭气，是腹题国进贡的。皇上迎接灵芸的车队够隆重重、排场的了。
灵芸走到离京城还有数十里远的地方，看见灯光接连不灭，来往车辆很多，交通阻塞，灰尘飞扬，遮盖星月，当地人叫这种现象是“尘霄。”
文帝又建筑一个一个的土台子，地基有三十丈见方，一排排的大烛点在台下，名叫“烛台”，远望就象一排排的星星坠地一样。又在大道之旁，每隔一里路就安上了一根高五尺的铜表，以表示里数。所以行道的人都唱道：
青槐夹道多尘埃，龙楼凤阀望崔光。
清风细雨杂香来，土上出金火照台。
灵芸快到京城，文帝乘坐雕玉的车来迎接她。远远看到壮观的迎接车队，文帝也感叹说：“从前人说‘朝为行云，暮为行雨’，现在不是行云，也不是行雨，不是早晨，也不是黄昏。”于是改灵芸的名字为“夜来”。灵芸入宫之后，很受文帝宠爱。她精于缝纫，在深宫大院之中，不用灯烛之光，裁制的也很快。非灵芸所缝制的衣服，文帝就不穿。宫中都说她是“针神”