京城官宦的儿子张生，在正月十五元宵之夜，游览乾明寺。他意外地拾到一块红绢帕，里面裹着一只香囊，在红绢上还用小字写有二抽绝句道：
囊里真香谁见窃？纹峭滴泪染成红。 殷勤遗下轻绡意,好与情郎怀袖中。 金珠富贵吾家事，常渴佳期乃寂寥。 偶用志诚求雅合，良媒未必胜红梢。
在诗的后面，还写道：“有情者若得到这红绢及香囊，想要与我见上一面，请在明年的元宵灯节之夜，于相蓝后门相会，那在前边悬挂着双鸳鸯灯的车，即是我的车。”张生非常激动地看了这一切，叹赏久之，然后和其韵作诗道：
自睹佳人遗赠物，书窗终日独无聊。 未能得会真仙面，时赏香囊与绛峭。
待到来年的正月十五之夜，张生早早地去约定地点等候，果然见有一辆雕轮绣毅，前边挂有鸳鸯灯一盏。但是车边守卫的人太多，张生没有办法靠近车前。实在无计可施，张生就在车后诵读那两首绝句。车内小姐闻听此诗，就去寺中，请尼站转告张生明晚与之相会。当二人见面以后，张生间起她的情况，小姐口占一首诗道：
门前画软寻常设，堂上犀答取次看。 最是恼人情绪处，凤凰楼上月华寒。
她吟完此诗，告诉张生说：“妾乃是节度使李公的宠姬，李公年纪老迈，误了我的青春年华。”于是，她就带侍婶彩云一起跟随张生逃走了，隐居于姑苏地，过着和和美美的甜密生活，一直白头偕老。