19世纪初期，茶可在一天中的任何时间饮用，特别是在晚餐后饮用以帮助消化。那时还没有像今天我们所知的“下午茶”概念。下午茶这一真正意义上的英国习俗是由安娜发明的。安娜是贝德福特公爵的第七位夫人。由于小午餐和晚餐之间相隔时间很长，在这段时间里她感觉到疲惫虚弱，为了消除由于饥饿引起的强烈不适，她让仆人拿一壶茶和一些小点心到她房间里，结果她发现这种下午茶安排非常惬意，很快她开始邀请她的朋友和她一起喝下午茶。不久，伦敦上流社会的人士都沉迷于这种活动：聚在一起喝茶，吃着美味的三明治和饼干，天南地北，高谈阔论。这就是英国下午茶的由来。
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