一年生或多年生草本，被腺毛。单叶，互生，基生叶常呈莲座状，两面常被腺体粘毛，以捕捉昆虫。花两性，辐射对称，单生或排列成穗状花序、总状花序或聚伞花序；萼片通常5，基部多少合生，复瓦状排列，宿存；花瓣通常5，分离；雄蕊5～20，分离或很少基部连合，花药2室，纵裂；子房上位，有时半下位，球形或卵圆形，心皮3～5，通常1室，侧膜胎座，少数为中央胎座或中轴胎座，胚珠多数，稀少数，花柱3～5，通常分离。果为蒴果，室背开裂；种子多数，小，具肉质胚乳。本科有5属，约110，广布全球热带和温带地区。我国有2属，7种，分布长江以南各地。本书记入湖北1属，1变种。