多年生草本或灌木。茎攀援。叶互生，多数有叶柄。花单生或簇生，或排成短总状花序，腋生，左右对称；花萼呈管状，通常弯曲，着生于子房上端，基部膨大，顶端开展呈花瓣状，全缘或3～6裂，中部内面通常有倒生的细毛；无花瓣；雄蕊通常6，花药无柄，贴生于花柱轴周围，2室，外向纵裂；子房下位，多为6室，很少是3室的，花柱3～6，下部结合成轴状。蒴果室间开裂；种子多数，水平着生，扁压状或三棱形。本属约有300种，广布热带、亚热带和温带地区。我国有30种，南北各省(区)都有分布。本书收载湖北8种。
1．茎叶无密生白色绵毛。 2．叶长圆状心形或宽线状心形，中部以上渐狭。 3．叶长圆状心形，中部以上渐狭。 4．茎光滑无毛；叶长3～6cm，宽2～4cm，两面无毛…………………1．马兜铃Aristolochia debilis 4．茎被微细毛；叶长5～12cm，宽2～4cm，下面疏生细绒毛……2．鄂西马兜铃Aristolochia lasiops 3．叶宽线状心形……………………………………………………………3．线叶马兜铃Aristolochia sp． 2．叶卵状心形或宽卵状心形。 5．蒴果圆柱形，长3～7cm。 6．叶先端钝圆…………………………………………………4．异叶马兜铃Aristolochia heterophyl la 6．叶先端急尖至短渐尖………………………………………5．木香马兜铃Aristollochia moupinensis 5．蒴果倒宽卵形或椭圆状倒卵形，长1．5～6cm。 7．叶肉中密被小油点；花萼侧片顶端平截或微缺；蒴果小，长1．5～2．5cm，果皮稍厚，外果皮光 滑，细脉不明显…………………………………………………6．管花马兜铃Aristolochia tubiflora 7．叶肉中无小油点；花萼侧片顶端长尾状线形；蒴果大，长4～6cm，果皮较薄，外果皮的纵脉、 横脉稍明显，多少隆起……………………………………………7．北马兜铃Aristolochia contorta 1．茎叶密被白色绵毛………………………………………………8．绵毛马兜铃Aristolochia mollissima