一年生或多年生草本。无螫毛。单叶，互生，全缘，基出脉3条；有叶柄；无托叶。花杂性同株，集成腋生团集聚伞花序；有苞，苞片合生或分离；两性花位于花序的下部，其余为雌花；两性花的花被片4，少数3，近等长，雄蕊多为4，少数3，着生在花被基部，与花被片对生，花丝横褶内折，开花时外弯，子房椭圆形，柱头无柄，呈画笔状或头状；雌花被管状，顶端无附属物，3～4深裂，宿存，柱头画笔状，宿存。瘦果卵形，稍扁平，有宿存的花被；种子有丰富的胚乳。本属约有7种，分布热带、亚热带和温带地区。我国有墙草1种，南北各省(区)都有分布，湖北也有。