有一年，魏昭王派遣须贾出使齐国，范睢随行。须贾一行人在繁华的齐国一呆就是几月，然而，他们连个齐襄王的影子也没见着。而此时，使团内却发生了一件蹊跷事。
齐襄王对须贾这个正儿八百的大使不理睬，却对他的随员范睢礼敬有加，既送黄金又赐牛酒。当然，齐襄王之所以对范睢如此，纯粹是出自于一种爱才、惜才之情。
郑安平画像
范睢什么人，对于齐襄王的赏赐，还是具有一定的政治敏锐性，他自然是推辞不受了，不过，他也未将此事及时汇报给领导须贾。次日，须贾得知此事，顿时就有一股羡慕嫉妒恨的感觉涌上心头，心想范睢这小子背地里尽然干着吃里扒外的勾当，偷偷地当起了“魏奸”，要不然，齐襄王怎么会给他既送黄金又送牛酒……为了坐实范睢“通齐做魏奸”的行为，他还劝说范睢收下了黄金与牛酒。
回到魏国，须贾就向魏国国相魏齐检举了范睢的通齐行为。魏齐听说范睢尽然成了“魏奸”，顿时火冒三丈，就以危害国家安全的罪名惩处范睢。当然，刑罚也很有点魏国特色，他先让人用板子、荆条抽打范睢，直把范睢打得“折胁摺齿”，然后又把范睢扔到茅厕里，让宾客饮者往范睢的身上尿尿，还美其名曰说是要惩前毖后、以儆效尤等等。后来，范睢装死，忽悠了看守，并在看守的协助下狼狈地逃出了国相府……
得知范睢未死的消息，魏齐立马在魏国全境通缉范睢。眼看着范睢就要走投无路了，一个叫郑安平的人出现了，向他伸出了援手。郑安平冒着窝藏“魏奸”罪名搭救了范睢，还给他改了名字，换了身份。
郑安平为何要搭救范睢？非亲非故，动机何在？说起来，郑安平是在考虑怎么改变自己逐渐沉沦的人生轨迹，范睢的名头、才情在这摆着呢，他判断范睢是个前途无限，奇货可居，当然要趁着和范睢搞好关系，他不但要救范睢，还要助他上位。
机会属于有准备的人，不久，秦昭王派遣王稽出使魏国顺便搜寻关东地区的人才，显然，这是秦国网罗人才的老套路了。郑安平果然是位老司机，他打听到了秦国大使王稽的下榻之处，然后不惜冒着“招摇撞骗”的罪名假扮成使馆差役，前去伺候、服侍王稽。在与王稽混熟之后，郑安平极力向王稽举荐落难中的范睢，随后，范睢、郑安平两人在王稽的帮助下，顺利地偷渡到了秦国。
再后来，范睢被秦昭王封为“应侯”，成了权倾一时的国相，而郑安平则在范睢的关照、提拔下成了一名将军。
不过，物极必反，厄运又要临头了！范睢成功运用反间计诱使赵王在长平之战前夕用只知纸上谈兵的赵括接替了老将廉颇，白起在长平之战中彻底打败了赵军。最终，赵军四十万精锐被坑杀，再也无力挑战秦国霸权了。
秦军长平之战的大胜却激化了潜藏于内部的政治矛盾，范睢因害怕大将白起，运用政治手段逼迫其自杀了。白起空出来的建功立业的大好机会总要有人去填补，范睢自然想到了自己的恩人郑安平，便向秦昭王举荐了郑安平。
公元前258年，邯郸之战爆发，秦昭王命五大夫王陵围攻赵国首都邯郸，久攻不下。次年，秦昭王增派兵力，另派王龁接替王陵，又派郑安平率军两万增援。谁知，郑安平刚到赵国，就遭到赵国大军包围，被迫率军投降赵国，被赵孝成王封为武阳君。
本来，在被赵军包围时，郑安平也可以选择杀身成仁，但是这却不是他的性格，郑安平惜命，舍不得这么干。其实，想想也对，郑安平为了自己的荣华富贵，可以背叛自己的祖国——魏国，同样为了保命，当然也可以背叛归化之国——秦国了。
不过，郑安平的投降行径却把范睢害惨了，因为根据当时秦国的法令“秦之法，任人而所任不善者，各以其罪罪之，於是应侯罪当收三族”。范睢能做的就是请罪，这可给秦昭王出了个大难题，依法办事，国相范睢没了，枉法裁判，这既不符合秦国执法必严的传统，更有损秦国法令的尊严。
最终，秦昭王还是爱才心切，恐伤应侯之意，想着保全范睢，下令国中“有敢言郑安平事者，以其罪罪之”。虽然范睢暂时没了性命之忧，但是他还是常常心怀恐惧，到最后可能都抑郁了，于是找了一个借口，上交了国相之印，尽管后来秦昭王彊起应侯，应侯还是称病笃，辞职归隐了事……