人猿相揖别。只几个石头磨过，小儿时节。铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得，不过几千寒热。人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。 一篇读罢头飞雪，但记得斑斑点点，几行陈迹。
五帝三皇神圣事，骗了无涯过客。有多少风流人物?盗跖庄屩流誉后，更陈王奋起挥黄钺。歌未竟，东方白。
毛泽东
写于1964年春。
据毛泽东身边的工作人员回忆，毛泽东写这首词时，正在读司马迁的《史记》和范文澜的《中国通史简篇》。毛泽东是以史入诗，又以诗论史的。通篇体现历史的唯物主义史观，形象地表现关于人类由原始社会进入文明社会的进程。在如何看待中国先秦古史上，毛泽东作出诗的回答。
“人猿相揖别”，诗从劳动创造了人写起，然后伸展到石器时代，论其生产力是“小儿时节”。虽然经历了二三百万年，但在历史长河中，“不过(是)几千寒热”。人类进入阶级社会后，阶级矛盾上升，人们再也难以笑脸相迎，有的是刀光剑影，“流遍了，郊原血”!词的上片，以历史发展为主线，边叙边议。“一篇读罢头飞雪”，下片起句不凡，既有寓意又有气势，承上启下很自然。作者在下片写了一连串上古人物：“五帝三王”、“盗跖”、“庄屩”、“陈王”等，并一一评说，作者用意是宣扬劳动人民创造历史的观点。“歌未竟，东方白”，仿佛奇峰凸起，是全诗点睛之笔：天亮了，历史揭开新的一页。
读史、论史这类诗，是很容易写得干巴巴或高深莫测的，然而，毛泽东写来深入浅出。作者选取的是人们较为熟悉的历史事件和历史人物，这就拉近了读者与历史的距离。作者还注重把叙史、论史与抒情融为一体。或换言之，是以浓情的笔触写史。“诗言志”，诗的本质是抒情的，诗最终是以情动人的，《读史》的成功秘诀在此。
首句“人猿相揖别”是“平平平平平”句式，有别于《钦定词谱》、《词律》等“[仄]仄平平仄”的定格句式。
诗中“不过几千寒热”，按词谱应是七字句(作上四下三或上三下四)；对词谱的个别句子可以添“衬字”，却不可减字。据此，赵朴初先生认为此句脱落一字，建议改为“不过(是)几千寒热”。我们不必认为此句脱字是“创新”，进而求证脱字的微言大义!此词未经毛泽东审定，由后人发表，笔误应改，这才符合毛泽东以严肃态度发表诗词的初衷。