苏北有个人叫周书生，是个落第秀才，为生活所迫，干起了盗墓的勾当。但是，他爱读书的习性没改，可以说是嗜书如命。
有一天晚上，周书生与同伙李三去古淮河边掘墓，打开棺材后，发现尸体旁有不少值钱的珠宝，还有几册古书。周书生高兴坏了，取出一册古书，就着手中的烛光，倚着棺材就读。
李三将珠宝搜罗一空，催他快走，周书生却陷进书中，头都不抬。李三心想，真是个书痴啊。李三落得独吞，一个人跑了。
很快，蜡烛就烧到底了，烛油烫得周书生痛叫一声，一小截蜡烛也掉进坑里。周书生还陷在书里，忘记自己身在何处，推着尸体问：先生，你家蜡烛在哪？