《后汉书》卷五十一《庞参传》：庞参为汉阳太守，郡人任棠者，有奇节，隐居教授。参到，先候之。棠不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏于户下。主簿白以为倨。参思其微意，良久曰：“棠是欲晓太守也。水者，欲吾清也。拔大本薤者，欲吾击强宗也。抱儿当户，欲吾开门恤孤也。”于是叹息而还。参在职，果能抑强助弱，以惠政得民。
汉阳大守庞参往访隐士任棠，任棠不说话，只用一大根薤、一盂水放在屏风前，自抱孙儿跪伏在户下。庞参思索许久，知道他暗示自己翦除豪强，做官清廉如水，开门抚恤孤儿。便叹息而去。
【任棠水】2427 高适《东平旅游奉赠蒋太守》：“不改任棠水，仍传晏子裘”。