《艺文类聚》卷十五《后妃部·后妃》引《列女传》：黄帝妃曰嫫母，于四妃之班居下，貌甚丑而最贤。又《路史》：嫫母貌丑而德充，帝尝曰：“属女德而弗忘，与女正而弗衰，虽恶何伤。”又《淮南子·说山训》：里人谚曰：“嫫母有所美，西施有所丑。
黄帝之妃嫫母面貌丑陋而有德。此典入诗常与美女对举以兴感慨。
【嫫母衣锦】2130 李白《鸣皋歌送岑征君》：“嫫母衣锦，西施负薪”。衣锦：喻富贵。负薪：见“吴王馆娃”篇。
【嫫母姿】2131 李绅《辛苦吟》：“我愿燕赵妹，化为嫫母姿”。姝：美女。孟郊《投所知》：“何殊嫫母颜，对彼寒塘月”。寒塘月：喻冰镜。
【嫫母媸】2132 刘兼《倦学》：“乐广亡来冰镜稀，宓妃嫫母混妍媸”。乐广冰镜：《世说新语·赏誉》：卫瓘谓乐广为“人之水镜”，见之若披云雾睹青天。”参见“乐广披云”篇。宓妃：参“曹植洛神”篇。妍：美。媸：丑。郑谷《闲题》：“举世何人肯自知，须逢精鉴定妍媸。若教嫫母临明镜，也道不劳红粉施”。精鉴：明镜。红粉：胭脂。
【西施嫫母】2133 白居易《青冢》：“遂使君眼中，西施作嫫母”。又《山石榴寄元九》：“花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母”。又《杏园中枣树》：“枣亦在其间，如嫫对西子”。