“史记》卷七十一《甘茂列传》：甘茂之亡秦奔齐，逢苏代。代为齐使于秦。甘茂曰：“臣得罪于秦，惧而遁逃，无所容迹。臣闻贫人女与富人会绩，贫人女曰：‘我无以买烛，而子之烛光幸有余，子可分我余光，无损子明，而得一斯便焉。’今臣困而君方使秦而当路矣。茂之妻子在焉，愿君以余光振之。”苏代许诺。又《列女传》：齐女徐吾者，齐东海上贫妇人也。与邻妇李吾之属会烛相从夜绩，徐吾最贫而烛数不属。李吾谓其属曰：“徐吾烛数不属，请无与夜。”徐吾曰：“一室之中，益一人烛不为暗，损一人烛不为明，何爱东壁之余光不使贫女得蒙见爱之恩，长为妾役之事，使诸君常有惠施于妾，不亦可乎!”李吾莫能应，遂复与夜，终无后言。
甘茂被谗从秦国逃到齐国，遇苏代出使秦国，甘茂用贫女夜借富女烛光纺绩之事为喻，求苏代照顾留在秦国的家属，唐人用此典常隐寓求人照拂之意。
【惜余光】0697 李白《邠歌行上新平长史兄粲》：“前荣后枯相翻覆，何惜余光及棣华”。棣华：喻兄弟。《诗经·小雅·常棣》：“常棣之华，萼不韡韡。凡吟之人，莫如兄弟。”岑参《秋夕读书幽兴献兵部李侍郎》：“览卷试穿邻舍壁，明灯何惜借余光”。穿壁：参“匡衡凿壁”篇。
【余光】0698 清昼《暗思联句》巨川句：“斜风飘雨三十夜，邻女余光不相借”。李白《陈情赠友人》：“愿假东壁辉，余光照贫女”。
【贫女无灯】0699 李群玉《将离澧浦置酒野屿奉怀沈正字昆弟三人联登高第》：“无灯假贫女，有泪沾牛衾”。假：借。
【东壁辉】0700 李白《赠友人》：“愿假东壁辉，余光照贫女”。